O tabagismo nos EUA caiu drasticamente desde a publicação histórica da Relatório do 1964 US Surgeon General em fumar e saúde. Isso levou à melhoria da saúde de milhões de americanos.

Essas reduções, no entanto, são distribuídas de forma desigual. Restos de fumar prevalente entre os grupos empobrecidos, aqueles com outros transtornos por uso de substâncias ou doenças mentais, certas minorias étnicas / raciais e gênero / minorias sexuais. Em algumas populações, como mulheres desfavorecidas, fumar taxas realmente aumentaram durante este período.

Há poucas balas de prata quando se trata de sérios problemas de saúde, como o tabagismo. No entanto, a pesquisa mostrou algo que funciona: incentivos financeiros, na forma de vouchers, para promover a cessação do tabagismo e outras mudanças comportamentais relacionadas à saúde funcionam especialmente bem entre populações vulneráveis.

Considerando que o cigarro ainda mata 480,000 pessoas nos EUA anualmente e cinco milhões globalmente - e representa quase US $ 170 bilhões em atendimento médico direto para adultos americanos - usar incentivos financeiros para diminuir o tabagismo merece consideração séria.

Como pesquisadores de saúde pública, um dos quais tem trabalhado com populações vulneráveis ​​sobre essas questões desde os 1980s, vimos como incentivos financeiros podem promover mudanças de comportamento relacionadas à saúde.

Um breve histórico de incentivos financeiros

Incentivos financeiros ganharam reconhecimento nos primeiros 1990s através de estudos em tratamento ambulatorial da dependência de cocaína. Com o aconselhamento intensivo, uma intervenção oferecendo vouchers trocáveis ​​por itens de varejo ajudou a manter as pessoas longe da cocaína.

Os vales eram contingentes em evidências objetivas de abstinência de cocaína. Eles provaram ser a única intervenção entre muitos testados, como aconselhamento e uso de medicamentos, para trabalhar em estudos controlados.

Os benefícios duraram não só durante as semanas 12, mas também durante pelo menos dois anos. Como os incentivos funcionavam quando praticamente todo o resto tentava falhar, os pesquisadores estudaram o modelo de tratamento através de uma ampla gama de uso de drogas e outros problemas de saúde.

Um desenvolvimento em larga escala que surgiu deste trabalho é conhecido como Transferências Condicionais de Dinheiro. Este programa foi financiado pelo Banco Mundial, onde os incentivos financeiros são usados ​​para reduzir a pobreza crônica nos países em desenvolvimento.

Como apenas um exemplo desse esforço, o Brasil assistiu a um amplo programa de transferência de renda condicional levar a uma redução significativa nas taxas de mortalidade infantil.

Incentivos financeiros na forma de vales trocáveis ​​por bens ou serviços também são agora parte dos cuidados de rotina para transtornos por uso de drogas nos EUA. Sistemas hospitalares veteranos de administração e para a cessação do tabagismo e outras mudanças comportamentais relacionadas à saúde programas de bem-estar dos funcionários.

No entanto, esses tipos de incentivos ainda não estão sendo amplamente utilizados em programas apoiados publicamente pelos EUA para promover a cessação do tabagismo e outras mudanças de comportamento relacionadas à saúde.

Fumar durante a gravidez fornece um ótimo exemplo de um problema pelo qual os vouchers que dependem de evidências de abstinência ao fumo (por exemplo, amostras limpas de urina) podem ajudar as mulheres a parar de fumar e melhorar a saúde de seus bebês. Fumar durante a gravidez pode causar complicações catastróficas na gravidez e também pode prejudicar o desenvolvimento fetal e a saúde infantil. Também pode causar risco de doença mais tarde na vida entre os filhos expostos.

Fumar durante a gravidez é em grande parte um problema entre mulheres economicamente desfavorecidas, devido à maior prevalência, maior dependência de nicotina e maiores dificuldades em parar de fumar ao engravidar, em comparação com mulheres mais afluentes. A busca por tratamentos eficazes remonta a 1984 e tem implicado mais de Ensaios controlados com 77 envolvendo mulheres 29,000.

No entanto, a maioria das intervenções até à data produz efeitos de tratamento inaceitavelmente pequenos que, em média, apenas aumentam as taxas de cessação em cerca de seis por cento acima dos controlos. A exceção a isso são os incentivos financeiros, que produzem uma média Aumento percentual de 24 nas taxas de cessação em comparação com grupos de controle, melhorias nos resultados do parto.

Incentivos financeiros para fumantes grávidas

No Centro de Comportamento e Saúde da Universidade de Vermont , realizamos uma série de testes clínicos que examinam a eficácia dos incentivos financeiros (por exemplo, vales na forma de cartões-presente para restaurantes, filmes, lojas de bebês) para parar de fumar durante a gravidez.

Os participantes de nossos estudos eram fumantes recrutados de clínicas na área da grande Burlington. Eles foram designados para uma das duas condições: Na condição de incentivo, as mulheres ganhavam vales resgatáveis ​​para itens de varejo para fornecer amostras de urina, indicando que não estavam fumando.

Na condição de controle, as mulheres ganhavam vouchers de igual valor, independentemente do seu status de fumante. Essa condição de controle permitiu que os pesquisadores garantissem que quaisquer diferenças entre as duas condições fossem devidas a comprovantes contingentes de evidência objetiva da abstinência do fumo, em vez da provisão de recursos extras.

As mulheres na condição de incentivos receberam um vale no valor de US $ 6.25 para a primeira amostra de urina que forneceram, que indicava não fumar. Os vouchers aumentaram em valor para cada amostra negativa consecutiva - medida pelo teste de toxicologia de urina semanalmente pela equipe de pesquisa - até o máximo de $ 45, onde foram mantidos até as semanas 12 após o parto.

Para os participantes que forneceram amostras de urina indicando que haviam fumado, o valor do voucher voltou para $ 6.25. Este "reset" - como os pesquisadores se referem a ele - reforça a abstinência sustentada e desencoraja breves recaídas.

Para encorajar as mulheres a continuar tentando se abster após uma recaída, o vale foi devolvido ao seu valor anterior se uma mulher forneceu dois testes negativos consecutivos após a redefinição. As mulheres poderiam ganhar incentivos a partir da data em que se inscreveram no estudo até as semanas 12 após o parto. As mulheres que se abstiveram durante a intervenção do mês 9 puderam ganhar $ 1,180.

Em média, aqueles que receberam incentivos tiveram mais sucesso em desistir. Entre aqueles que receberam incentivos, 34 por cento daqueles no final da gravidez através de 12 semanas após o nascimento foram capazes de parar de fumar, em comparação com 7 por cento que não receberam incentivos.

E, para aqueles que receberam incentivos, 14 por cento ainda não estavam fumando até 12 semanas após os incentivos terem sido descontinuados. Isto em comparação com 1 por cento que não receberam incentivos e permaneceram livres de cigarros.

Os ganhos médios em ambas as condições - aqueles que pararam semanas 12 pós-parto e aqueles que não fumaram após os incentivos terem sido descontinuados - foram de cerca de $ 450.

Descobrimos que a média do peso ao nascer foi cerca de 200 gramas maior entre os bebês nascidos de mães que receberam os incentivos financeiros, como era a idade gestacional média no parto (por quase uma semana).

Mulheres tratadas com incentivo também amamentaram por mais tempo e eram menos propensos a experimentar sintomas depressivos pós-parto.

Um estudo de pesquisa atualmente em curso na UVM inclui um ensaio clínico para determinar a relação custo-eficácia dos incentivos financeiros, em relação aos cuidados habituais, na melhoria dos resultados de saúde infantil entre os fumantes maternos. O julgamento será concluído pelo 2018.

Incentivos financeiros e populações vulneráveis

Tem havido um número de estudos para avaliar se esses tipos de incentivos financeiros ajudam as populações vulneráveis, mais geralmente, a deixar de fumar. Há estudos 31 controlados, publicados entre janeiro 1995 até outubro 2016, examinando a eficácia.

Os incentivos produziram um efeito significativo no tratamento 28 desses estudos 31 (90 por cento). Essa evidência deve ser considerada no contexto de um total de estudos 176 controlados sobre incentivos financeiros visando uma ampla gama de transtornos por uso de substâncias, dos quais Estudos de 151 (86 por cento) demonstraram eficácia.

Embora haja muito espaço para melhorias, uma quantidade impressionante de evidências indica que os incentivos financeiros são tão eficazes, se não mais eficazes, do que qualquer outra intervenção para deixar de fumar em populações vulneráveis. Dito isto, a eficácia dos incentivos financeiros depende de certas características de como eles são entregues. Por exemplo, as intervenções baseadas em incentivos são mais eficazes quando os incentivos são entregues imediatamente após a evidência de mudança de comportamento e quando a magnitude dos incentivos é maior.

É importante ressaltar que a potencial utilidade e eficácia dos incentivos financeiros se estende além do fumo para uma ampla gama de problemas de saúde desafiadores em populações vulneráveis, incluindo prevenção de gravidezes não planeadas entre dependentes de opiáceos mulheres ea crescente participação de pacientes cardíacos economicamente desfavorecidos em reabilitação cardíaca.

Sobre o autor

Stephen Higgins, Professor, Diretor do Centro de Vermont em Comportamento e Saúde, Universidade de Vermont; Allison Kurti, pós-doutoranda, Universidade de Vermonte Danielle R. Davis, Fellow de Predoctoral, Universidade de Vermont

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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