A surpreendente ascensão de Donald Trump à presidência colocou o racismo no centro da política americana. Desde o começo de sua campanha, Trump chamou os mexicanos de “criminosos” e “estupradores” enquanto prometia construir um muro entre os EUA e seu vizinho do sul. Ele chocou o mundo prometendo banir os visitantes muçulmanos dos EUA, e agora está considerando um “Sistema de registro muçulmano" Ele rejeitou as preocupações do movimento Black Lives Matter e recusou-se a negar o apoio que recebeu de supremacistas brancos.

Entre seus apoiadores está David Duke, ex-grande feiticeiro da Ku Klux Klan, que descreveu o triunfo de Trump como uma vitória para “as nossas pessoas" Uma semana depois da vitória de Trump, um grupo nacionalista branco reuniu-se em Washington DC para "saudar Trump" com saudações a Hitler e condenou a grande mídia com o termo nazista "Lügenpresse", ou "imprensa mentirosa".

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Após o avanço simbólico da presidência de Barack Obama, isso parece um retrocesso chocante na questão da raça. Mas é importante não exagerar o progresso dos Estados Unidos durante os anos de Obama, nem ignorar as maneiras pelas quais o racismo se estende muito além do “pestanaDa ascensão improvável de Trump.

Em vez disso, para enfrentar adequadamente a realidade racista da América, precisamos de uma maneira bem sutil de pensar sobre isso em toda a sua complexidade e intratabilidade. Em termos gerais, podemos dividir o racismo em três categorias: estrutural, inconsciente e sem remorso.

O racismo estrutural refere-se às formas pelas quais a desigualdade racial perdura através das gerações. As lacunas raciais na riqueza das famílias, na propriedade e nas taxas de desemprego ainda são enorme. Segundo o governo federal, as escolas americanas são mais segregados hoje do que eram há uma década. Os afro-americanos desarmados são substancialmente mais propensos a serem fisicamente assediado pela polícia e cerca de seis vezes mais provável ser encarcerado como brancos.

Jogando nesses problemas é o racismo inconsciente. Este termo descreve as maneiras pelas quais as pessoas, sem querer, discriminam os outros com base na raça. Sabemos da extensa pesquisa que muitos empregadores tratar as pessoas de cor de forma diferente dos brancos quando se candidatam a empregos ou promoções, apesar de insistirem que não são pessoalmente racistas. Os cientistas sociais chamam isso de “viés inconsciente”, E muitas agências do governo dos EUA, instituições públicas e empresas só recentemente começaram a enfrentá-lo.

Com tais diferenças gritantes na raiz da experiência negra e latina, por que os brancos não vêem a igualdade racial como um imperativo nacional urgente? O racismo inconsciente molda e sustenta o racismo estrutural e afasta os brancos dos fatos da persistente desigualdade. Essa interação ajuda a explicar como a sociedade americana falha em priorizar a justiça racial, apesar da existência dessas enormes divisões.

Do implícito ao explícito

A terceira forma de racismo é o que vimos na campanha Trump: esforços explícitos para estereotipar ou classificar as pessoas com base na raça e no racismo “dog-whistle”, que usa linguagem codificada para obter o mesmo efeito.

O racismo franco é alarmante e perigoso, e tem o potencial de retardar consideravelmente as relações raciais. Mas para resolver o problema mais profundo das relações raciais, os líderes dos EUA não devem apenas condenar os racistas sem remorso da extrema-direita; eles devem lidar com as dimensões estruturais e inconscientes do racismo. Isso só pode acontecer se o passado e o presente forem mantidos em foco nítido.

Negros nos Estados Unidos foram negados a oportunidade de possuir propriedades durante séculos; na verdade, eles próprios eram mantidos como propriedade e explorados para produzir riqueza enorme para seus donos brancos e para a nação de forma mais ampla. Mesmo depois que a escravidão foi abolida no 1865, os afro-americanos foram submetidos a mais um século de discriminação aberta em moradia, emprego e todos os outros aspectos da vida comunitária.

Assim como o surgimento de uma classe média negra nos 1960s e 1970s, a ascensão de Barack Obama à Casa Branca teve um efeito enorme e positivo na sociedade americana. Mas a eleição de Obama também permitiu que alguns comentaristas (na maioria brancos) declarassem que os EUA haviam “superado” a corrida - que as dívidas de escravidão e racismo haviam sido pagas integralmente, e que qualquer um que ainda se queixasse era culpado de "Direito racial".

Armado com essa suposição equivocada, muitos conservadores brancos rejeitaram queixas negras de má conduta policial como falso ou intitulado, insistindo que a vitória de Obama provou que não há teto para pessoas de cor na América. Com essa reviravolta cínica, eles podem enquadrar qualquer ação contra a desigualdade racial como uma forma de tratamento especial imerecido.

O próprio Obama abordou a questão da raça de forma esporádica e cautelosa, sem dúvida raciocinando que os conservadores brancos iriam se apoderar de um ataque em larga escala ao racismo inconsciente e estrutural como evidência de “preconceito” ou interesse próprio. Com Donald Trump na Casa Branca, os democratas e os progressistas têm uma nova oportunidade para atacar o problema do racismo em todas as suas formas.

Eles não terão o apoio do presidente ou de uma maioria no Congresso até as eleições de meio de mandato do 2018, pelo menos. Mas o racismo sempre foi mais profundo que o ciclo eleitoral. Resolvê-lo exige educação, diálogo, protesto, ativismo e energia. Estes recursos estarão em oferta limitada, dado o grande número de desafios levantados por uma presidência Trump, mas eles serão vitais para o trabalho de curar a divisão mais profunda na vida americana.

Sobre o autor

Nicholas Guyatt, professor da Universidade Americana de História, Universidade de Cambridge

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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