Foi em abril 2016 que o fundador do Facebook Mark Zuckerberg anunciou que a plataforma de mídia social estava fornecendo quase dois bilhões de usuários a oportunidade para conteúdo de transmissão ao vivo. A mudança foi vista como uma extensão natural do objetivo principal da plataforma: fornecer um espaço para a pessoa média compartilhar suas experiências diárias, desde o mundano para o significativo.

Quase tão rapidamente, os usuários descobriram maneiras de transmitir ao vivo o pior da sua natureza, Incluindo o "Abate do dia da Páscoa" em que o tiroteio fatal de um avô de 74 anos de idade de Cleveland foi transmitido ao vivo.

Em resposta, as chamadas aumentaram para o Facebook para fechar o serviço ou encontrar uma maneira de regular melhor seu conteúdo. O Rev. Jesse Jackson, por exemplo, observou que o Facebook Live está sendo usado por pessoas “como uma plataforma para liberar sua raiva, seus medos e suas tolices ”.

Muitos se referiram a esses comportamentos como "Lado negro" do Facebook e exigiu que a empresa encontrasse uma solução para evitar esse comportamento anti-social.

No entanto, um breve olhar através da história das mídias sociais nos mostra que os comportamentos obscuros não são exclusivos do Facebook nem de algo novo para os usuários de hoje.

Uma história sombria

O poeta e autor de tecnologia Judy Malloy escreveu sobre o primeiros precursores das redes de mídia social como lugares de criatividade e comunidade. Por exemplo, programas como o de Berkeley Memória da comunidade permitiu aos usuários do 1970s um espaço digital para postar conteúdo e compartilhar histórias para que outros na comunidade pudessem ler, com conteúdo popular, incluindo anúncios pessoais e contos.

No entanto, mesmo aqueles dias felizes tiveram seus momentos sombrios. Em 1985, autor Lindsy Van Gelder escreveu sobre suas experiências com o CompuServe CB Simulator, uma das primeiras salas de chat online do mundo. Entre os canais populares no CB Simulator estavam aqueles dedicados ao romance e relacionamentos, que eram de particular interesse para os indivíduos LGBTQ que achavam difícil discutir a identidade de gênero e as preferências sexuais em público. Enquanto muitos usuários encontraram o amor online - um casamento 1991 hospedado no CB Simulator é pensado para ser o primeiro casamento online - no caso de Van Geldr, ela estava enganado em um relacionamento romântico íntimo online por um homem posando como uma mulher com deficiência.

Histórias de agressão sexual tornaram-se talvez mais sombrias em 1998, quando o jornalista de tecnologia Julian Dibbell escreveu sobre uma agressão sexual que ocorreu em um mundo on-line baseado em texto chamado LambdaMoo. A noção de uma agressão sexual on-line pode parecer estranha, já que os usuários não têm contato físico entre si. No entanto, um usuário do LambdaMoo chamado “Mr. Bungle ”hackeou o programa de uma forma que lhe permitiu ter controle total sobre os comportamentos de outros usuários, como suas conversas e descrições de seus movimentos.

Ele usou esse truque para fazer os usuários se envolverem em atos sexuais obscenos e violentos com seus próprios corpos, fazendo com que os jogadores descrevessem onde e como eles estavam tocando a si mesmos e aos outros, mas sem consentimento, de acordo com o relato de Dibbell. Bungle afirmou que suas ações foram apenas uma brincadeira, apesar da insistência de suas vítimas de que elas foram humilhadas por suas ações (ou pelo menos pelas ações que ele as forçou a executar ou descrever durante a execução). A história é notável, dado que os relacionamentos online podem ser tão íntimos e importantes quanto os offline.

Avançando rapidamente para o 2006, e a história de Evan Guttmann e do celular Motorola Sidekick, roubado por seu amigo, cativou a internet. O que começou como um Blog simples sobre um adolescente que se recusou a devolver o telefone para seus legítimos proprietários se transformou em uma história de uma crescente multidão de internet - seguidores do blog de Evans rastrearam o endereço da casa do adolescente e assediaram a família.

Mais tarde, no 2006, os usuários do MySpace ouviriam a trágica história de Megan Meier, uma adolescente do Missouri que tirou a própria vida depois que o garoto que ela conheceu online (um usuário do MySpace chamado "Josh") a evitou. Foi só mais tarde, depois que as investigações foram feitas, que a família de Megan descobriu que o garoto "Josh" era realmente a mãe de uma garota com quem Megan brigara recentemente. Esse incidente levou à passagem do primeiro dos Estados Unidos leis de cyberbullying.

Entendendo a mídia social

Essas histórias são exemplos do que pode acontecer quando um usuário descobre maneiras de usar uma tecnologia que não era pretendida por designers: usar o anonimato da CompuServe para enganar, usar scripts de programação inteligentes para alterar o comportamento de outros usuários, usar blogs para chamar atenção a uma ofensa menor e usando as mídias sociais para criar uma identidade falsa. Em cada caso, decepções e ações teve consequências dramáticas na vida real para os envolvidos.

Mais importante ainda, essas histórias servem como exemplos de como entender especificamente o Facebook e as mídias sociais em geral. É importante que os usuários percebam que a ética da comunicação no Facebook não é diferente da ética de qualquer outra forma de comunicação humana. Em vez de dispensar a mídia social como um desperdício e distração e passando essa perspectiva para nossos filhos, eles precisam reconhecer que o empreendimento da comunicação humana é tão significativo online quanto offline.

Comentaristas criticaram a opção de transmissão ao vivo do Facebook como “sistema de transmissão essencialmente sem barreiras”, Mas tais críticas ignoram os benefícios dessa transmissão“ sem barreiras ”, como conectar famílias separadas por oceanos e fornecendo voz a grupos perseguidos. Mesmo imagens violentas podem, às vezes, ser benéficas: Transmissão ao vivo do Facebook de um tiroteio da polícia de julho 2016 em Minnesota serviu como um lembrete poderoso sobre injustiça social e policiamento nos Estados Unidos. Forças de contraterrorismo chegaram a confiar em posts de mídia social para rastrear e entender melhor as atividades terroristas on-line.

Para combater o uso indevido de livestreaming, o Facebook anunciou recentemente o contratação de um monitor adicional 3,000 para exibir vídeos ao vivo. No entanto, na minha opinião, em última análise, a responsabilidade pelo conteúdo das mídias sociais recai sobre o cidadãos digitais que criam e interagem no espaço diariamente.

Sobre o autor

Nicholas Bowman, Professor Associado de Estudos de Comunicação, West Virginia University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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