Psicólogos desenvolveram uma nova maneira de testar a empatia usando imagens dolorosas

Os psicólogos desenvolveram novos testes e modelos matemáticos para ajudar a capturar e quantificar os julgamentos morais e empáticos que fazemos o tempo todo, como ao ver imagens de um país devastado pela guerra.

Certas situações podem desencadear avaliações morais e empáticas instantâneas, mesmo quando elas são direcionadas a neutralizar esses sentimentos, de acordo com uma série de estudos que analisam os julgamentos morais intuitivos e as respostas empáticas das pessoas.

“Os estudos foram realmente desencadeados por esta grande questão: como as pessoas reagem moralmente ao mundo ao seu redor?” Diz Daryl Cameron, que dirige o Laboratório de Psicologia da Empatia e Moral como professor assistente de psicologia e pesquisador associado na Ética da Rocha Instituto na Penn State.

“Embora muitas teorias enfoquem o raciocínio como uma parte importante da vida moral, dentro da psicologia nas últimas duas décadas, muitas novas teorias foram desenvolvidas que apontam para a importância central das reações intuitivas em nossas vidas morais.”

“Como você sabe que alguém está sentindo empatia? Você poderia simplesmente perguntar, mas eles podem estar motivados a responder de uma certa maneira ... ”


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Cameron acrescenta que, embora muito trabalho permaneça, essas medidas de julgamento intuitivo e empatia poderiam levar a testes para ajudar os criminologistas e psicólogos a entender melhor o comportamento patológico. Atualmente, o laboratório de Cameron está ampliando as tarefas para entender as intuições morais e a empatia pela dor em populações clínicas e encarceradas.

“No caso de psicopatas criminosos, essas são pessoas que podem dizer exatamente o que é moralmente certo e errado, mas muitas vezes parecem não ter essas intuições emocionais que sustentam um comportamento eticamente apropriado”, diz Cameron. "Então, talvez no futuro, possamos encontrar uma maneira de capturar essas reações imediatas e que, por sua vez, possam nos ajudar a aprender como prever quem se comportará em situações morais."

O novo teste de empatia evita o auto-relato, que fontes externas podem influenciar, diz a coautora Victoria Spring, uma estudante de pós-graduação em psicologia que trabalha com Cameron.

“Como você sabe que alguém está sentindo empatia? Você poderia simplesmente perguntar a eles, mas eles poderiam estar motivados a reagir de uma certa maneira por causa do que eles acham que o pesquisador ou a sociedade esperam que eles digam ”, diz Spring. “Medidas implícitas, como a tarefa de identificação da dor, permitem medir a empatia de maneira barata, rápida e não depende de autorrelato”.

Julgamento moral rápido

Os pesquisadores, que relatam suas descobertas sobre o estudo sobre o julgamento moral na revista Conhecimento, criou uma tarefa implícita que mede o julgamento moral sem autorrelato, chamada tarefa de categorização moral. Eles recrutaram pessoas 444 para participar do estudo.

Como parte da tarefa, os participantes veem duas palavras - um primo e um alvo - que piscam em uma tela de computador em rápida sucessão. A primeira palavra, ou primo, apareceu por cerca de 100 milissegundos - mais ou menos como um piscar de olhos - seguido por uma segunda palavra ou palavra alvo.

Pede-se ao participante para desconsiderar o primo e fazer um julgamento moral sobre se a palavra alvo é errada ou neutra, ou em algum lugar no meio, em menos de um segundo. Os termos moralmente errados incluíam “genocídio”, “roubar” e “tortura”, entre outros. "Assobiar", "lazer" e "passagem" estavam entre os termos moralmente neutros.

“No experimento, você está sendo instruído a responder o mais rápido possível e a não responder a essa primeira palavra”, diz Cameron. “O que vemos, de forma confiável, em todos os experimentos, é que as pessoas mostram um efeito primordial. O conteúdo moral dessa primeira palavra influencia seu julgamento sobre a moralidade da segunda palavra. Então, se você ver a palavra "assassinato" aparecer rapidamente, mesmo que tenha sido dito para ignorá-la, então é muito mais provável que você julgue erroneamente a palavra alvo - por exemplo, "assar" - como moralmente errada . Aquela intuição afetiva que você tem que uma palavra está errada sangra e você comete um erro no julgamento. ”

Os pesquisadores pegaram esses dados e criaram um modelo estatístico que poderia mostrar se o desempenho na tarefa estava relacionado às reações morais do intestino ou se as reações do participante estavam relacionadas a outros fatores que poderiam afetar o controle.

"Por exemplo, talvez se você estiver cansado, seu controle executivo é reduzido e isso pode moldar seu desempenho", diz Cameron.

A equipe descobriu que as intuições morais automáticas, conforme capturadas pelo modelo matemático, foram reduzidas para pessoas que avaliaram o nível mais alto em psicopatia e aumentaram para pessoas que tendem a se sentir mais culpadas. O modelo também mostrou que essas intuições correspondiam ao comportamento de votação do mundo real.

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Os pesquisadores descobriram efeitos semelhantes no estudo sobre empatia. Empatia é a capacidade de compartilhar e ressoar com as experiências dos outros, como a dor.

Nessa série de estudos, publicados na revista EmoçãoOs participantes do 617 foram recrutados para completar uma medida implícita de empatia sem depender do auto-relato, chamado tarefa de identificação da dor. Essa abordagem é semelhante ao estudo sobre julgamento moral, exceto pelo fato de os participantes verem imagens em vez de palavras.

Os sujeitos foram novamente apresentados com uma imagem principal, seguidos por uma imagem de alvo, e disseram para não permitir que o primo mudasse sua resposta. As imagens primárias ou de alvo eram uma imagem de uma agulha perfurando dolorosamente uma das mãos ou um cotonete encostando no dedo.

Os participantes, que foram convidados a desconsiderar a primeira imagem, deveriam responder em menos de um segundo se a experiência exibida na imagem alvo era dolorosa ou não.

"Tem sido demonstrado em muitos estudos neurocientíficos fascinantes que, se vejo você com dor, eu indiretamente compartilho sua dor", diz Cameron. “Adam Smith fez uma famosa observação do final do século 18 de que, se você vê um golpe físico prestes a atingir alguém, você recua um pouco. E é isso que estávamos tentando capturar neste estudo. ”

Cameron diz que a imagem principal - dolorosa ou não - influenciou a resposta da pessoa à foto-alvo. A empatia automática, conforme capturada no modelo matemático, também foi associada a doações de caridade.

"Essas medidas de reações morais e empáticas intuitivas, indo além do auto-relato e usando modelagem matemática para quantificar esses processos, podem estimular novos desenvolvimentos teóricos e aplicações práticas no estudo da moralidade humana", diz Cameron.

No estudo sobre empatia, Cameron também trabalhou com Andrew R. Todd, da University of Iowa. No estudo sobre avaliações morais, ele trabalhou com pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte; Universidade Duke; e a Universidade de Toronto.

Fonte: Penn State

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