O ano 2016 vai entrar para a história como o ano em que as notícias falsas realmente tomaram o centro das atenções. Ele desempenhou um papel decisivo em grandes eventos, como o resultado das eleições nos EUA eo Voto britânico Brexit.

Na África do Sul, o ministro das Finanças, Pravin Gordhan, editores de jornais e jornalistas tornou-se um dos mais proeminentes alvos para os vendedores de notícias falsas.

O denominador comum de notícias falsas - informações ficcionais ou narrativas - é que as mentiras são usadas para desacreditar os indivíduos, bem como seus pontos de vista e agendas.

Notícias falsas, desinformação, propaganda e hoaxes são problema - não apenas para os indivíduos envolvidos, mas para a sociedade como um todo. Notícias falsas são frequentemente apreendidas, reembaladas e ou mesmo republicado textualmente pela mídia. Essas notícias falsas também foram mencionadas como “notícias alternativas” ou “pós-verdades”.

A proliferação de notícias falsas levanta a velha questão da confiança nos meios de comunicação. Os jornalistas e as organizações noticiosas podem ainda ser considerados intermediários credíveis na triagem o que é verdade do que é falso?

Quais são as manifestações de notícias falsas (tanto global como nacionalmente)? Quem dirige essas supostas “notícias”? Que propósito ou agendas fazem alguns dos exemplos de notícias falsas e o que pode ser feito a respeito disso? E, mais importante, quais são as zonas cinzentas entre o real e o falso, fatos e percepção?

Um problema antigo

Indiscutivelmente, notícias falsas têm como premissa o engano e são pouco mais do que propaganda. Notícias, propaganda e desinformação de hoax existem há tanto tempo quanto as pessoas se comunicam.

Isto tem sido evidente através da cobertura de guerras que remontam a relatos da mídia sobre o surto do Guerra da Crimeia em 1853 bem como os dois World Wars. Phillip Knightley em seu livro amplamente citado:A primeira baixa: o correspondente de guerra como herói e criador de mito da Crimeia ao Iraque, mostra como os governos usaram a mídia para seus próprios propósitos de propaganda desde a Guerra do Vietnã, que terminou na 1975.

Knightley aproveitou a sugestão para o título de seu livro do senador americano Hiram Johnson que, já em 1917, cunhou a expressão: A primeira casualidade da guerra é a verdade.

Não importa o rótulo, notícias falsas e notícias falsas são parte integrante da guerra moderna, seja em campos de batalha ou em “salas de guerra” contemporâneas. Estes envolvem equipes dedicadas que empregam táticas de comunicação de spin aberta e secreta e estratégias de comunicação política em campanhas políticas contemporâneas.

Naturalmente, seus esforços foram ampliados com o advento das comunicações modernas, a disseminação da mídia de massa e talvez mais pertinentemente, o crescimento das plataformas de mídia social e da internet.

Um bom exemplo disso é o furor desencadeado pelos relatos de uma campanha secreta organizada pelo Congresso Nacional Africano da África do Sul (ANC), antes das eleições do governo local no ano passado. Detalhes sobre a “sala de guerra” encoberta surgiu em documentos judiciais Arquivado por uma mulher envolvida na campanha que afirma que ela não foi paga.

A "sala de guerra" foi criada com o objectivo de favorecer os eleitores a favor do ANC, utilizando táticas partidos de oposição manchar. O plano era plantar notícias falsas, bem como desenvolver sites de notícias e talk shows falsos. Houve até uma sugestão de que a equipe deveria ir tão longe quanto imprimir eleitores falsificados da eleição para desacreditar a oposição Aliança Democrática e os votos de Lutadores da Liberdade Econômica. O ANC negou conhecimento da campanha.

A ideia de plantar mensagens e combater as narrativas no reino da mídia é não é nova. O uso de especialistas em comunicação e estrategistas de campanha em parte e parcela da política contemporânea, particularmente em torno de eleições. A história sul-africana também fornece amplos exemplos da truques sujos e campanhas do regime do apartheid contra ativistas.

Mais recentemente, tanto o ANC quanto o DA admitiram criação de tais estruturas.

E durante as eleições gerais britânicas em 1997, o Partido Trabalhista criou Excalibur, um computador projetado para refutar instantaneamente qualquer mensagem percebida como oposta à agenda do partido. Durante a recente campanha eleitoral nos EUA, surgiram evidências de sites de notícias falsas e postagens do Facebook sendo criadas para apoiar Campanha de Donald Trump.

Embora a prática não seja nova, o advento da internet tem sido um divisor de águas. O que há de novo no mix é que as informações muitas vezes não podem ser vinculadas a uma fonte específica. Isso dificulta a avaliação de sua autenticidade ou o estabelecimento de qual agenda ela pode estar promovendo.

É difícil medir o impacto de notícias falsas no contexto sul-africano. Há, no entanto, uma opinião de que pode ter influenciado o resultado do Eleição dos EUA, bem como o Brexit votar no Reino Unido.

O que deve ser feito?

O que está claro é que "notícias falsas" se tornaram uma indústria por si só e que não será possível pará-las.

A melhor maneira de combater seus efeitos é que os meios de comunicação credíveis se estabeleçam através de uma maior vigilância para garantir que não dê credibilidade às histórias fraudulentas. Isso exigirá uma adesão estrita à ética da mídia e aos códigos profissionais. Onde estes estão faltando, eles devem ser fortalecidos.

A mídia também precisa expor ativamente as fontes de propaganda negativa e mentiras. Afinal, a verificação sempre foi a marca registrada do jornalismo credível. Em outras palavras, os jornalistas precisam mostrar aos fabricantes de notícias falsas que eles não podem fingir até conseguirem. Da mesma forma, os consumidores de notícias precisam ter mais discernimento sobre quais notícias eles consomem e acreditam.

Sobre o autor

Ylva Rodny-Gumede, Professora Associada de Jornalismo e Chefe do Departamento de Jornalismo, Cinema e Televisão, Universidade de Joanesburgo

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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