"Nossa teoria explica especificamente por que os primatas desenvolveram superinteligência, mas dinossauros - que enfrentaram muitas das mesmas pressões ambientais e tiveram mais tempo para fazê-lo - não. Os dinossauros amadureceram em óvulos, portanto não havia ligação entre inteligência e imaturidade infantil no nascimento". diz Celeste Kidd.

A inteligência humana pode ter evoluído em resposta às demandas de cuidar de bebês, sugere uma nova pesquisa.

Steven Piantadosi e Celeste Kidd, professores assistentes em ciências cerebrais e cognitivas da Universidade de Rochester, desenvolveram um modelo evolutivo no qual a progressão de altos níveis de inteligência pode ser impulsionada pelas exigências de criar filhos.

“Os bebês humanos nascem muito mais imaturos do que os bebês de outras espécies. Por exemplo, os filhotes de girafa podem se levantar, andar por aí e até mesmo fugir de predadores horas após o nascimento. Em comparação, bebês humanos não podem sequer apoiar suas próprias cabeças ”, diz Kidd.

Como os seres humanos têm cérebros relativamente grandes, seus bebês devem nascer cedo no desenvolvimento, enquanto suas cabeças ainda são pequenas o suficiente para garantir uma entrega segura. O nascimento prematuro, porém, significa que os bebês humanos ficam desamparados por muito mais tempo do que outros primatas, e esses bebês vulneráveis ​​exigem pais inteligentes. Como resultado, pressões seletivas para cérebros grandes e nascimento prematuro podem se tornar auto-reforçadoras - potencialmente criando espécies como seres humanos com habilidades cognitivas qualitativamente diferentes do que outros animais.

Relação entre tempo de desmame e inteligência em espécies de primatas. (Crédito: U. Rochester)Piantadosi e Kidd testaram uma nova previsão do modelo de que a imaturidade dos recém-nascidos deveria estar fortemente relacionada à inteligência geral. "O que descobrimos é que o tempo de desmame - que atua como uma medida da prematuridade dos bebês - foi um preditor muito melhor da inteligência dos primatas do que qualquer outra medida que examinamos, incluindo o tamanho do cérebro, que é comumente correlacionado à inteligência" diz Piantadosi.

A teoria também pode explicar a origem das habilidades cognitivas que tornam os humanos especiais. “Os humanos têm um tipo único de inteligência. Somos bons em raciocínio social e em algo chamado "teoria da mente" - a capacidade de antecipar as necessidades dos outros e reconhecer que essas necessidades podem não ser as mesmas que as nossas ", diz Kidd, que também é o diretor do programa. Rochester Baby Lab. "Isso é especialmente útil quando se cuida de uma criança que não pode falar por um par de anos."

“Existem teorias alternativas de por que os humanos são tão inteligentes. Muitos deles são baseados em fatores como viver em um ambiente hostil ou caçar em grupos ”, diz Piantadosi. "Um dos enigmas motivadores da nossa pesquisa foi pensar sobre essas teorias e tentar ver por que eles prevêem especificamente que primatas ou mamíferos devem se tornar tão inteligentes, em vez de outras espécies que enfrentam pressões semelhantes".

A chave é o nascimento vivo. Segundo os pesquisadores, a seleção descontrolada de inteligência requer tanto o nascimento de uma única descendência como o cérebro grande - características distintivas dos mamíferos superiores.

“Nossa teoria explica especificamente por que os primatas desenvolveram superinteligências, mas os dinossauros - que enfrentaram muitas das mesmas pressões ambientais e tiveram mais tempo para fazê-lo - não o fizeram. Os dinossauros amadureciam em ovos, então não havia ligação entre inteligência e imaturidade infantil no nascimento ”, diz Kidd.

O Instituto Nacional Eunice Kennedy Shriver de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano dos Institutos Nacionais de Saúde apoiou o trabalho, que aparece no Proceedings, da Academia Nacional de Ciências.

Fonte: Universidade de Rochester

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