Decoding Richard Strauss’s An Alpine Symphony

Compondo uma paisagem sinfônica: 1818 pintura a óleo de Caspar David Friedrich, andarilho acima do mar de nevoeiro. Wikimedia Commons

“Aquele que sobe nas montanhas mais altas ri de todas as peças trágicas e da realidade trágica”, dito o protagonista profético do filósofo alemão Nietzsche Assim falou Zaratustra. The Conversation

Richard Strauss, que já havia produzido um trabalho orquestral inspirado por esse livro, aparentemente levou essa injunção a sério ao compor An Alpine Symphony (1915), que apesar do título é melhor considerado como o último de seus “poemas de tom”.

Os oito primeiros poemas de tom, peças de orquestra de movimento único com títulos e prefácios que ligam a música à literatura ou outro assunto, fizeram de Strauss um dos mais célebres (e controversos) compositores de sua época. No entanto, apesar de continuar compondo até a sua morte em 1949, ele se concentrou depois na ópera ao invés de música orquestral.

Consequentemente, An Alpine Symphony marca o fim de uma era, tanto para o compositor quanto para a música sinfônica alemã em geral, porque depois da Primeira Grande Guerra, grandes obras românticas como essa ficaram fora de moda. Embora esse poema de tom tenha sido completado enquanto os horrores da guerra dominaram as notícias, isso não sugere qualquer percepção de sua situação política ou histórica mais ampla. Em vez disso, An Alpine Symphony permaneceu focado na representação de uma paisagem através da música.


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Inspirações trágicas

Strauss começou a trabalhar no que se tornaria uma Sinfonia Alpina em 1900, sob o título “Tragédia de um artista” - uma referência ao suicídio do pintor nascido na Suíça. Karl Stauffer-Bern. Na década seguinte, ele deixou o projeto de lado e aparentemente trocou a composição orquestral da ópera, obtendo enorme sucesso no palco com o escandaloso Salomée o ainda mais escuro Elektra, antes que ele voltasse para a música mais acessível com a valsa cheia Rosenkavalier.

O impulso imediato para o retorno de Strauss à Sinfonia Alpina foi a morte prematura em 1911 de seu amigo, o compositor austríaco Gustav Mahler. Mahler também se despediu da tradição sinfônica alemã em sua Nona Sinfonia, que expira primorosamente ao nada no final do quarto movimento.

Sinfonia de Gustav Mahler No.9.

Mesmo quando Strauss começou a trabalhar no projeto novamente, seu nome ainda estava em fluxo. Ele imaginou chamar de "O Anticristo" (depois de O livro de Nietzsche do mesmo título), uma vez que “representa a purificação moral através da própria força, libertação através do trabalho, [e] adoração da natureza eterna e magnífica”, como Strauss escreveu em seu diário em maio 1911. Mas quando este título foi retirado em favor de An Alpine Symphony, o link para Nietzsche foi obscurecido.

Homem versus natureza

Na superfície, a forma final de An Alpine Symphony é um retrato sonoro de um protagonista não identificado que conquistou com êxito uma montanha. A essa altura de sua carreira, Strauss vivia pelo menos uma parte do ano na cidade de Garmisch, no sul da Baviera (hoje Garmisch-Partenkirchen), à vista de Zugspitze, o pico mais alto da Alemanha. Strauss adorava ir divagar nos Alpes.

O ininterrupto poema dos tons 50 contém partes 22 descrevendo uma variedade de características da paisagem na rota de e para o topo da montanha: o alpinista atravessa a floresta, por um riacho, perto de uma cachoeira, através de prados floridos e pastagens, através de moitas e sobre a geleira antes de chegar ao topo, cada um deles sugerido por algum análogo sonoro.

As mudanças climáticas e climáticas da natureza também são proeminentes: os eventos do dia são cercados pelo nascer e pôr do sol, e o caminhante encontra névoa e uma tempestade.

A habilidade habitual do compositor em representar entidades não-musicais através da música está em exibição aqui: o cascata é um destaque especial em sua interpretação imaginativa do spray de água.

A interpretação imaginativa de Strauss do spray de água.

Para sugerir o som de pastagens de montanha da BavieraStrauss usava chocalhos - um instrumento que havia sido memoravelmente apresentado por Gustav Mahler em sua Sexta Sinfonia.

O som das pastagens da montanha da Baviera.

Sinfonia de Beethoven não. 6 (conhecida como a Sinfonia Pastoral) é, de certa forma, um precedente para o trabalho de Strauss. Ambas as composições apresentam um riacho e, mais tarde, uma violenta tempestade seguida por uma calma beatífica. Beethovenentretanto, afirmou que sua Sinfonia continha “mais expressão de sentimento do que pintura”, e o título de seu primeiro movimento (“Despertar sentimentos alegres ao chegar ao país”) confirma seu foco na jornada emocional de experimentar a paisagem, em vez de pintar a paisagem em si.

Strauss, por outro lado, queria representar a natureza no som, mas também mostrar o protagonista humano que a vivencia. Nesse sentido, ele vai além de Beethoven na ousadia de suas representações.

O alpinista é introduzido na terceira seção em um tema ousado striding, que confiantemente traça um curso ascendente irregular - até que se levanta brevemente alguns bares depois, como o alpinista fica sem fôlego.

Subindo a montanha.

Este tema foi na verdade modelado em uma ideia do final de Beethoven Quinta Sinfonia, embora os estudiosos só descobriram isso muito mais tarde. Engenhosamente, Strauss depois vira o tema de cabeça para baixo como o alpinista desce com pressa pela tempestade.

A tempestade chega.

No meio, o alpinista consegue alcançar a cúpula. Aqui Strauss troca a pintura de paisagem por evocar sentimentos de triunfo que ele mesmo teria experimentado muitas vezes em suas andanças na montanha.

Mais uma vez, a abertura deste novo tema é um empréstimo, desta vez a partir do segundo movimento do amado compositor alemão Max Bruch's Violin Concerto no. 1. Strauss reformula livremente essa ideia em uma passagem de magnificência sublime - a música sinfônica em sua forma mais monumental.

Brincando com a história

Existem outras conexões mais soltas à música anterior. A abertura de Poema de tom de Strauss lembra o Prelúdio da ópera de Richard Wagner, Das Rheingold, o drama de abertura de sua ciclo do anel de quatro partes.

Ambas as obras partem de um lugar calmo e silencioso, do qual a música cresce gradualmente em volume e vivacidade. Os dois compositores estavam tentando representar a natureza em sua forma mais primitiva, e o florescimento da vida que surge dela. Curiosamente, quando um adolescente Strauss foi pego por uma tempestade nas montanhas, ele canalizou a experiência para uma improvisada composição para piano: “naturalmente enorme pintura tonal e sensacional à la Wagner”, escreveu o precoce 15 de um ano, não sendo fã de A música de Wagner na época.

Mas no momento em que ele escreveu An Alpine Symphony, Strauss era um wagneriano de carteirinha por muitos anos. É provável que isso tenha sido uma homenagem deliberada ao efeito que Wagner criou - embora os temas atuais em ambas as passagens sejam bem diferentes.

Ainda outro tipo de alusão é encontrado no passagem de prados floridos, onde as cordas depenadas acompanhantes (“pizzicato”) e as cordas melíferas escritas remetem fortemente a uma textura típica do compositor alemão Johannes Brahms.

Abertura do Festival Acadêmico de Brahms conduzida pelo compositor americano Leonard Bernstein.

Mesmo os trabalhos anteriores de Strauss são revisitados: a explosão na vida no “Nascer do sol”Em An Alpine Symphony é semelhante a uma de suas aberturas anteriores e mais famosas: o início da Também Sprach Zarathustra - onde o profeta cumprimenta o sol. Esta passagem tornou-se icónica, graças à sua utilização na obra de Stanley Kubrick 2001: Uma Odisséia no Espaço.

Strauss 'Also Sprach Zarathustra faz uma introdução memorável em 2001: A Space Odyssey.

E finalmente, a abertura de An Alpine Symphony, com suas escalas descendo lentas, cita diretamente desde o começo de muito mais cedo de Strauss F menor sinfonia. Aqui, Strauss retorna ao seu início para o que acabou sendo seu último grande poema de tom orquestral.

Com os pés no chão

Então, o que todos esses empréstimos e alusões significam? Primeiro, eles cimentam a imagem de Strauss como herdeiro das tradições musicais alemãs. Antes de transferir decididamente sua lealdade a Wagner, Strauss passara por uma breve paixão por Brahms, e isso também havia deixado sua marca. Não obstante, Strauss não reproduziu idéias anteriores de maneira passiva em sua Sinfonia Alpina. Em vez disso, ele transformou e reformulou uma ampla gama de materiais de origem.

Mais radical ainda era a agenda mais ampla de Strauss, onde ele separa a companhia de seus precursores sinfônicos. Desde pelo menos a época de Beethoven, a sinfonia foi tratada como um gênero semi-sagrado. Foi percebido como tendo significado metafísico. O escritor e crítico ETA Hoffmann Expressou-o assim em uma famosa revisão da Quinta Sinfonia de Beethoven em 1810: "A música revela ao homem um reino desconhecido, um mundo bastante separado do mundo sensual exterior que o rodeia".

Nas últimas décadas, musicólogos como Charles Youmans reconheceu que a agenda de Strauss em suas composições orquestrais estava deliberadamente em desacordo com isso. Ele rejeitou essas pretensões metafísicas, e seu explícito tom de pintura em obras como An Alpine Symphony expressa uma agenda terrena mais fundamentada. Nietzsche chamado também Zaratustra para a humanidade “permanecer fiel à terra; não acredite naqueles que falam a você de esperanças sobrenaturais ”. Na natureza, Strauss encontrara um objeto terreno digno de adoração.

Algumas décadas mais tarde, Strauss imaginou escrever mais um poema chamado Der Donau (o Danúbio), uma homenagem à Orquestra Filarmônica de Viena. Mas ele nunca foi além dos esboços preliminares.

Uma Sinfonia Alpina, portanto, continua sendo sua última saída substancial dentro dessa arena. Há muitas maneiras de abordar esse trabalho: podemos nos regozijar com a beleza sônica de sua superfície, ou admirar o quão inteligentemente Strauss repensou a natureza em termos musicais, ou ouvir nela uma despedida de uma tradição que o próprio Strauss subverteu sutilmente.

É uma composição mais complexa do que parece ser. E como se desvanece enigmaticamente em escuridão noturnaassim também um capítulo glorioso da música sinfônica alemã passou com esse trabalho para a história.

Sobre o autor

David Larkin, professor sênior de musicologia, Universidade de Sydney

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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