Suplementos de óleo de peixe que contêm DHA (o ácido docosahexanóico ácido ômega-3) são comercializados para mulheres grávidas como uma forma de apoiar o desenvolvimento do cérebro. Afinal, quem não quer que seu filho seja inteligente?

No entanto, a maioria ensaios clínicos que examinaram o impacto do DHA no desenvolvimento do cérebro são insuficientes - ou seja, eles não contêm números de assunto adequados para tirar conclusões razoáveis ​​- ou têm limitações metodológicas.

Um grande e robusto teste de pares mãe-filho do 500 South Australia acaba de ser completado. As mulheres receberam altas doses de DHA ou placebo de óleo vegetal durante a segunda metade da gravidez. Avaliações abrangentes de inteligência infantil, linguagem, comportamento e funções executivas (habilidades complexas de alta ordem) em de 18 meses, 4 anos e agora 7 anos tem mostrado consistentemente nenhum benefício de suplementos de óleo de peixe.

Foram necessários mais de 10 ensaios de suplementos de DHA na gravidez com mais mulheres 5,000 para avaliar as alegações iniciais de que o óleo de peixe pode tornar as crianças mais inteligentes, mas finalmente temos uma resposta: se você tem uma gravidez normal e comer uma dieta variada, t.

Como começou o foco nos óleos de peixe?

A ligação entre o óleo de peixe e o cérebro começou quando se descobriu que o o cérebro é rico no ácido graxo ômega-3 chamado DHA. O peixe e o óleo de peixe são ricos em DHA, embora quantidades menores também possam ser encontradas na gema do ovo e no tecido magro da carne vermelha. Uma vez ingerido, o DHA é absorvido pela corrente sanguínea para ser distribuído ao corpo. Quanto mais DHA nós comemos, maior o nível de DHA no nosso sangue.

Isso é importante para o feto, que recebe DHA do sangue da mãe. O DHA é transferido da mãe para o bebê pela placenta. Grandes quantidades de DHA vão para o cérebro do bebê, particularmente no último trimestre, quando o cérebro sofre um rápido surto de crescimento. O fornecimento de DHA durante este importante período de desenvolvimento do cérebro é crucial. Os bebês que nascem prematuros perdem o suprimento placentário de DHA e têm níveis mais baixos em seu cérebro.

A ideia de que o peixe durante a gravidez vai tornar as crianças mais inteligentes foi apoiada por um Estudo observacional 2007 de ingestão de frutos do mar na 32 semanas de gravidez em mais de mulheres 5,000 UK. Crianças com até três anos e meio de idade tinham maior probabilidade de ter escores mais baixos de habilidades motoras, sociais e de comunicação se as mães consumissem menos de três porções de frutos do mar por semana. Não houve associação entre a ingestão de frutos do mar e o QI medido em 8 anos, mas as mulheres que comiam menos de três porções de frutos do mar por semana eram mais propensas a ter um filho com um menor QI verbal.

Muitos interpretaram essas descobertas como mostrando benefícios de comer peixe durante a gravidez para o desenvolvimento do cérebro infantil. Os fabricantes de suplementos usaram a descoberta para comercializar os benefícios do óleo de peixe, levando o público em geral a acreditar que os suplementos de DHA para mulheres grávidas são benéficos para o desenvolvimento do cérebro.

Os especialistas estavam menos convencidos. Estudos observacionais como esse não provam que comer peixe tornará a criança mais inteligente por causa de fatores de confusão que também influenciam o desenvolvimento infantil. Neste estudo, por exemplo, as mulheres que comiam menos de três porções de frutos do mar por semana tinham níveis mais baixos de educação, eram mais propensas a serem fumantes e tinham menor probabilidade de amamentar seus filhos.

Apenas ensaios clínicos randomizados controlados podem provar causa e efeito, porque todos os fatores de confusão são uniformemente randomizados entre os grupos de tratamento e placebo. Nosso teste foi o primeiro com uma grande amostra e avaliações consistentes em períodos importantes de desenvolvimento, com excelentes taxas de acompanhamento.

Algum suplemento suporta o desenvolvimento do cérebro na gravidez?

O óleo de peixe não é o único suplemento que se supõe para melhorar o desenvolvimento do cérebro infantil que agora foi refutado devido à falta de evidências científicas. Pré-natal ferro e iodo ambos foram considerados benéficos, mas têm eficácia limitada quando a mãe não é deficiente nesses nutrientes. Poucos estudos investigaram zinco or multivitaminas durante a gravidez para os cérebros dos bebês.

Tal como acontece com os estudos sobre o óleo de peixe, a maioria das mulheres nestes ensaios teve uma dieta variada e é pouco provável que seja deficiente nestes nutrientes ou beneficie do excesso de oferta.

Certos grupos de mulheres, como veganos ou vegetarianos, podem se beneficiar de outros suplementos.

Óleos de peixe podem ser úteis de outras formas

Embora os suplementos de DHA não tornem seu bebê mais inteligente, há sugestões de outros possíveis benefícios.

Vários ensaios de óleo de peixe rico em DHA durante a gravidez encontraram ligeiro aumento na duração da gravidez em mulheres que tomam o suplemento. Isso levou a pequenos decréscimos no número de crianças nascidas muito prematuras nesses estudos. Embora mais estudos sejam necessários para provar esse efeito, o DHA é uma das únicas intervenções identificadas com o potencial de prevenir o nascimento prematuro.

O DHA é conhecido por ter um papel na resposta imune à inflamação e infecção. UMA rever de suplementos de DHA na gravidez encontrou crianças com um alto risco de desenvolver uma alergia, como se eles têm um membro da família próximo com uma alergia, podem ser menos propensos a desenvolver uma alergia.

Vale a pena notar aqui que a dose de DHA usada nesses estudos mostrando possíveis benefícios é tipicamente de duas a quatro vezes a dose em suplementos pré-natais disponíveis no mercado. Mais trabalho é necessário para provar esses efeitos.

Uma dieta saudável e variada é a melhor maneira de garantir que todos os requisitos nutricionais sejam atendidos. Há um consenso geral de que os peixes devem fazer parte de uma dieta saudável durante a gravidez; É uma excelente fonte de DHA e outros ácidos graxos ômega-3, proteínas e uma variedade de vitaminas e minerais.

No entanto, algumas espécies de peixes (predadores), como o tubarão e o espadarte, contêm mercúrio, que provavelmente é prejudicial para o feto. A ingestão deve ser limitada para espécies que são seguras para as mulheres grávidas comerem, como o salmão ea luz em lata ou o atum gaiado (não albacora).

Sobre o autor

Jacqueline Gould, pesquisadora, Instituto de Pesquisa Médica e Saúde da Austrália do Sul e Maria Makrides, Professora e Líder Temática, Mães Saudáveis, Bebês e Crianças, Instituto de Pesquisa Médica e Saúde da Austrália do Sul

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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