Esses remédios vendidos sem receita podem encolher os cérebros mais antigos

"Essas descobertas nos fornecem uma compreensão muito melhor de como essa classe de drogas pode atuar sobre o cérebro de maneiras que podem aumentar o risco de comprometimento cognitivo e demência", diz Shannon Risacher. "Os médicos podem querer considerar alternativas aos medicamentos anticolinérgicos, se disponíveis, quando trabalharem com os idosos.

Os adultos mais velhos podem querer evitar uma classe de uso de medicamentos comumente encontrados em produtos sem receita, como remédios para resfriado noturno. Um novo estudo mostra que eles estão ligados ao comprometimento cognitivo.

Usando técnicas de imagem do cérebro, os pesquisadores descobriram metabolismo mais baixo e reduziram o tamanho do cérebro entre os participantes do estudo, tomando os medicamentos conhecidos por terem um efeito anticolinérgico, o que significa que eles bloqueiam a acetilcolina, um neurotransmissor do sistema nervoso.

Pesquisas anteriores descobriram uma ligação entre as drogas anticolinérgicas e comprometimento cognitivo e aumento do risco de demência. O novo artigo publicado na revista JAMA Neurology Acredita-se que seja o primeiro a estudar a potencial biologia subjacente desses elos clínicos usando medidas de neuroimagem do metabolismo cerebral e atrofia.

"Estas descobertas nos fornecem uma compreensão muito melhor de como esta classe de drogas pode atuar sobre o cérebro de maneiras que podem aumentar o risco de comprometimento cognitivo e demência", diz Shannon Risacher, professor assistente de radiologia e ciências da imagem na Universidade de Indiana.


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"Dadas todas as evidências da pesquisa, os médicos podem querer considerar alternativas para medicamentos anticolinérgicos, se disponíveis quando se trabalha com seus pacientes mais velhos."

Drogas com efeitos anticolinérgicos são vendidas no balcão e por prescrição como auxiliares de sono e para muitas doenças crônicas, incluindo hipertensão, doenças cardiovasculares e doença pulmonar obstrutiva crônica.

Os cientistas associaram os problemas cognitivos às drogas anticolinérgicas entre os idosos por pelo menos 10 anos. Um estudo da 2013 descobriu que medicamentos com um forte efeito anticolinérgico causam problemas cognitivos quando tomados continuamente por apenas alguns dias 60. Drogas com efeito mais fraco podem causar prejuízo em 90 dias.

Pior memória de curto prazo

O presente estudo envolveu participantes 451, 60 dos quais estavam tomando pelo menos um medicamento com média ou alta atividade anticolinérgica. Os participantes foram selecionados a partir de um projeto nacional de pesquisa de Alzheimer - a Iniciativa de Neuroimagem da Doença de Alzheimer - e o Indiana Memory and Aging Study.

Para identificar possíveis mudanças físicas e fisiológicas que poderiam estar associadas aos efeitos relatados, os pesquisadores avaliaram os resultados da memória e outros testes cognitivos, testes de emissão de pósitrons (PET) medindo o metabolismo cerebral e ressonância magnética (MRI) para estrutura cerebral.

Os testes cognitivos revelaram que pacientes em uso de drogas anticolinérgicas tiveram pior desempenho do que os adultos mais velhos que não usavam drogas na memória de curto prazo e alguns testes de função executiva, que abrangem uma série de atividades como raciocínio verbal, planejamento e resolução de problemas.

Usuários de drogas anticolinérgicas também mostraram níveis mais baixos de metabolismo da glicose - um biomarcador para atividade cerebral - tanto no cérebro como no hipocampo, uma região do cérebro associada à memória e que foi identificada como afetada precocemente pela doença de Alzheimer.

Os pesquisadores também encontraram ligações significativas entre a estrutura cerebral revelada pela ressonância magnética e o uso de drogas anticolinérgicas, com os participantes usando drogas anticolinérgicas com volume cerebral reduzido e ventrículos maiores, as cavidades dentro do cérebro.

"Essas descobertas podem nos dar pistas sobre a base biológica dos problemas cognitivos associados às drogas anticolinérgicas, mas estudos adicionais são necessários para que possamos realmente entender os mecanismos envolvidos", diz Risacher.

Lista de medicamentos anticolinérgicos-antiespasmódicos

Outros pesquisadores da Universidade de Indiana e da Universidade da Califórnia, Berkeley; a Universidade de Washington; a Universidade do Sul da Califórnia; a Universidade da Califórnia, San Diego; a Universidade da Califórnia, São Francisco; e a Mayo Clinic são coautores do estudo.

A Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative e o Departamento de Defesa financiaram o trabalho.

Fonte: Universidade de Indiana

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