Algumas pessoas em dietas com muito pouco carboidrato dizem sentir eufórico, tenha mentes claras e perder o apetite.
Indo low-carb pode até imitar os efeitos de GHB - a droga recreativa mais conhecida como fantasia, êxtase líquido ou lesão corporal grave - no cérebro.
Para entender por que precisamos observar como o corpo processa uma dieta muito baixa em carboidratos, que normalmente limita os carboidratos a não mais que 50 gramas por dia. Isso é uma xícara de arroz, duas fatias de pão ou aproximadamente 10% de suas necessidades diárias totais de energia.
Seu corpo acha que está morrendo de fome
Uma dieta muito baixa em carboidratos inverte a sua mudança metabólica da queima de mais carboidratos do que gordura, para mais gordura do que carboidratos. Isso geralmente leva alguns dias em um processo conhecido como cetose.
Durante esse tempo, seu corpo acha que está morrendo de fome. Uma vez que usa a maior parte de suas reservas de glicose (carboidratos), o corpo estimula a quebra da gordura armazenada em ácidos graxos e libera-os no sangue.
Quando os ácidos graxos chegam ao fígado, são convertidos em acetoacetato, um excelente combustível metabólico que pertence a uma família de substâncias químicas chamadas cetonas. É por isso que dietas com muito pouco carboidrato são às vezes chamadas de dietas “cetogênicas”.
O acetoacetato se decompõe em dióxido de carbono e acetona, o solvente fedorento mais conhecido por sua capacidade de remover o esmalte de unhas. É por isso que dieters muito pobres em carboidratos e pessoas em jejum geralmente têm hálito com cheiro doce.
Um fígado saudável minimiza a acetona perdida pelos pulmões, convertendo a maior parte do acetoacetato que produz em uma substância mais estável, chamada beta-hidroxibutirato ou BHB. E é aí que esses sentimentos eufóricos podem vir.
TA molécula BHB, que seu corpo produz durante uma dieta muito baixa em carboidratos, é muito semelhante ao GHB, a droga recreativa com efeitos psicoativos.
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BHB é quase idêntico ao GHB, o neurotransmissor natural, chamado gama-hidroxibutirato, que na forma sintética é usado como um droga recreativa.
BHB e GHB têm exatamente a mesma fórmula química. Ambos consistem em apenas átomos 15, com a única diferença sendo a posição de um átomo de hidrogênio e oxigênio. Não é surpreendente, portanto, que as duas moléculas compartilhem mesma transportadora através de barreira hematoencefalica, o tecido impermeável que protege o cérebro.
Durante a cetose, o BHB pode atingir níveis elevados no cérebro, onde pode se ligar à mesma redução da ansiedade receptores como GHB. Eles se ligam com afinidade suficiente que eles possam ter efeitos semelhantes.
Não há relatos de Suplementos de BHB ou dietas baixas em carboidratos que causam qualquer efeito adverso do GHB, como perda de consciência, convulsões e morte.
Então, além do nome similar, que evidência há de que a BHB produzida pelo fígado por pessoas com uma dieta muito baixa em carboidratos tem efeitos eufóricos, semelhantes ao GHB, no cérebro?
Jejum para o 'natural high' original
O primeiro caso de euforia diretamente atribuído à cetose foi relatado por Walter Bloom, pioneiro dos jejuns terapêuticos para a obesidade. nos 1950s. Depois de vários dias sem comida, seus pacientes perderam o apetite, se sentiram notavelmente bem e tiveram uma leve intoxicação:
não é diferente dos efeitos do etanol.
Bloom especulou que o acetoacetato causou o júbilo inexplicável.
Outras pessoas observaram efeitos similares, incluindo três médicos escoceses cujos pacientes jejuaram por até dias 249 nos 1960s. Depois de vários dias sem comida, os seus apetites diminuíram e todos os pacientes sentiram uma maior sensação de bem-estar que:
em alguns, chegavam a uma franca euforia.
Infelizmente, até onde sabemos, não foram realizados estudos sobre a euforia relatada por dieters com poucos carboidratos.
Assim, os pesquisadores não sabem a causa exata desses sentimentos. Acetoacetato, acetona e BHB, ou qualquer um dos seus metabolitos, podem estar envolvidos, bem como os efeitos da baixa de açúcar no sangue, o que pode causar euforia e tontura.
Um bom lugar para começar pode ser a imagem da atividade cerebral em pessoas com uma dieta muito baixa em carboidratos e comparar a atividade com pessoas em uma dieta normal, não calórica e restrita. O objetivo seria ver se a imagem cerebral de pessoas com uma dieta muito baixa em carboidratos tem efeitos semelhantes sobre a atividade cerebral vista quando as pessoas tomam GHB.
E se você está pensando em ir em uma dieta muito baixa em carboidratos para chegar tão alto, tenha cuidado. Os efeitos colaterais incluem perda de cálcio dos ossos, aumento do risco de pedras nos rins e atraso no crescimento.
Sobre o autor
Andrew Brown, Professor e Chefe da Escola de Biotecnologia e Ciências Biomoleculares, UNSW. Um agradecimento especial ao candidato do PhD, Ruben Meerman, por sua contribuição, incluindo sua animação do BHB contra o GHB.
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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