Feijão verde é a opção ecológica para alimentar e salvar o mundo

Nós todos sabemos a pontuação: as tendências atuais prevêem que haverá 9.7 bilhões Bocas para alimentar por 2050. Produzir alimentos suficientes sem usar mais terra, exacerbando as mudanças climáticas ou colocando mais pressão sobre a água, as reservas de solo e energia serão desafiante.

No passado, os pesquisadores de segurança alimentar concentraram-se na produção com menos atenção à demanda do consumidor e como a comida é usada nas refeições. No entanto, à medida que as nações em desenvolvimento aspiram à “dieta ocidental”, a demanda por carne e produtos animais é subindo rapidamente.

Isso é uma má notícia para o planeta. A carne é um item de luxo e tem um enorme custo ambiental. Shuttling culturas através de animais para fazer proteína é altamente ineficiente: na carne bovina dos EUA, apenas 5% da proteína original sobrevive a jornada de alimentação animal para carne no prato. Mesmo o leite, que tem a melhor eficiência de conversão, tem apenas 40% da proteína original.

Consequentemente, a pecuária requer enormes quantidades de água e terra para pastagem e produção de ração, ocupando uma estimativa de 70% de todas as terras agrícolas e 27% da pegada hídrica humana. Grande parte dessa terra está se tornando cada vez mais degradada pelo excesso de pastagem e erosão, levando os agricultores a se expandirem para novas áreas; 70% da floresta desmatada na Amazônia, por exemplo, agora é pastagem. A produção pecuária é também uma das maiores contribuintes para as emissões de gases com efeito de estufa, incluindo 65% das emissões de óxido nitroso produzidas pelo homem (que têm um potencial de aquecimento global 296 vezes maior que o CO?).

No entanto, milhões de pessoas nos países em desenvolvimento ainda sofrem desnutrição proteica. O fardo, portanto, deve recair sobre as pessoas das nações mais ricas para reduzir seu consumo de carne e adotar outras fontes de proteína.


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Pulsos são uma alternativa saudável

Digite os pulsos: feijão, ervilha e lentilha. Embora geralmente mais barato que a carne, estas são fontes ricas de proteína e também vêm com micronutrientes essenciais incluindo ferro, zinco, magnésio e folato. Como alimentos de baixo índice glicêmico (índice glicêmico), eles liberam sua energia lentamente ao longo do tempo, prevenindo surtos de glicose no sangue. Naturalmente sem glúten, eles também são ideais para o números crescentes daqueles com doença celíaca.

Além de ser rico em bondade, os pulsos também são baixos em muitos indesejáveis, incluindo colesterol, gordura e sódio, que contribuem para problemas cardíacos e sanguíneos. De fato, os pulsos parecem proteger ativamente contra essas doenças. Numerosos estudos confirmam que dietas ricas em leguminosas podem diminuir os níveis de colesterol e quando 50g de lentilhas foram adicionadas à dieta de pacientes diabéticos, seus níveis de açúcar no sangue em jejum diminuiu significativamente.

Entretanto, as populações com maior consumo de lentilhas também têm taxas mais baixas de câncer de mama, próstata e colorretal. Isso pode ser em parte devido ao alto teor de fibras dos pulsos: cada vez mais, uma dieta rica em fibras está associada a risco reduzido de câncer colorretal. O teor de fibra também pode explicar o efeito saciante de pulsosPor exemplo, a incorporação de lentilhas em refeições equivalentes à energia causa maior plenitude e leva a um menor consumo de calorias no final do dia.

Vagem

Assim como eles são bons para nós, feijões, lentilhas e ervilhas também são bons para o meio ambiente. Como eles trabalham com bactérias que convertem o nitrogênio atmosférico em amônia ou nitratos, as leguminosas realmente melhoram a fertilidade do solo e reduzem a dependência de fertilizantes que consomem muita energia.

Pulsos também são altamente eficientes em termos de água; para cada grama de proteína, a pegada hídrica global média de pulsos é somente 34% de carne de porco e 17% de carne de vaca. Enquanto isso, a pegada de carbono dos pulsos é menos da metade do trigo de inverno e, em média, 48 vezes menor que o peso equivalente do gado de corte britânico.

Apesar de tudo isso, o potencial de pulsos não é reconhecido. Atualmente, a demanda é dominada pela Índia e pelo Paquistão, no entanto, os baixos rendimentos significam que os dois países importam mais de 20% produção global de pulsos. Mesmo grandes exportadores como Austrália e Canadá continuam ineficientes, alcançando apenas metade do rendimento por acre encontrado na Croácia. Essa “lacuna de rendimento” existe porque esses países geralmente cultivam pulsos como ração animal ou quebram as rotações das culturas. A otimização das colheitas de pulso em países desenvolvidos e em desenvolvimento pode ser uma maneira fácil de aumentar a produção global de proteínas.

No entanto, pulsos enfrentam barreiras tradicionais no Ocidente, incluindo a necessidade de imersão durante a noite, sabores desagradáveis ​​e flatulência potencial de uma dieta rica em fibras. Para superá-los, os fabricantes de ingredientes desenvolveram pulsos em novos ingredientes funcionais que fornecem todos os benefícios de se comer pulsos inteiros. Estes já incluem massas, biscoitos, massas, farinhas e produtos de substituição de ovo / carne.

Mesmo assim, todos devemos considerar quanta carne realmente precisamos. Uma dieta mais baseada em vegetais é uma estratégia vencedora para nossas carteiras, nossa saúde e com o meio ambiente.

Falafel, alguém?

Sobre os Autores

Caroline Wood, PhD pesquisadora em Biologia Vegetal / Segurança Alimentar, Universidade de Sheffield

Wayne Martindale, pesquisador sênior, Responsabilidade Social Corporativa, Sheffield Hallam University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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