Este composto em queijo envelhecido pode poupar nossos fígados?

A espermidina - um composto presente em alimentos como queijo envelhecido, cogumelos, produtos de soja, legumes, milho e grãos integrais - pode prevenir a fibrose hepática e o carcinoma hepatocelular, o tipo mais comum de câncer de fígado.

Há também algumas evidências de que pode prolongar a expectativa de vida, de acordo com um estudo publicado na revista Pesquisa de câncer.

Pesquisadores deram aos modelos animais um suplemento oral de espermidina e descobriram que eles viviam mais e eram menos propensos do que os indivíduos não tratados a ter fibrose hepática e tumores de fígado cancerígenos, mesmo quando predispostos para essas condições.

“É um aumento dramático no tempo de vida dos modelos animais, de até 25%”, disse Leyuan Liu, professor assistente do Centro de Pesquisa Translacional do Câncer do Instituto Texas A&M de Biociências e Tecnologia. “Em termos humanos, isso significaria que, em vez de viver cerca de 81 anos, o americano médio poderia viver mais de 100 anos.”

O problema é que as pessoas precisariam começar a ingerir a espermidina a partir do momento em que começassem a ingerir alimentos sólidos para obter esse tipo de melhoria significativa em sua expectativa de vida; os modelos animais tratados posteriormente só apresentaram um aumento percentual de 10 na longevidade. Ainda assim, pode ser a opção mais sustentável que os cientistas já descobriram.


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“Apenas três intervenções - reduzindo severamente o número de calorias consumidas, restringindo a quantidade de metionina (um tipo de aminoácido encontrado na carne e outras proteínas) na dieta e usando a droga rapamicina - demonstraram prolongar de verdade a vida útil da vertebrados, mas comer menos e não comer carne não serão bem-vindos pela população em geral, enquanto a rapamicina mostrou suprimir o sistema imunológico humano ”, diz Liu. “Portanto, a espermidina pode ser uma abordagem melhor”.

"Basta pensar: se adicionarmos espermidina a cada garrafa de cerveja, isso pode equilibrar o álcool e ajudar a proteger o fígado".

Ingestão de espermidina a longo prazo pode ser possível para os seres humanos se for eventualmente transformada em um suplemento e se mostrar segura. Liu está otimista de que esse seja o caso. "A espermidina é um produto encontrado naturalmente nos alimentos, por isso esperamos que ele tenha efeitos colaterais mínimos", diz ele. "Os próximos passos seriam ensaios clínicos em humanos para determinar a segurança e eficácia".

A espermidina é um tipo de composto chamado poliamina e foi isolado pela primeira vez a partir do sêmen, o que explica seu nome. É provável que funcione para prevenir o câncer melhorando a autofagia ativada por MAP1S ou o comportamento de auto-alimentação das células: os benefícios da espermidina desaparecem quando o MAP1S não está disponível.

Isso se baseia no trabalho anterior de Liu, que indicava que a autofagia - ou a falta dela - desempenha um papel no câncer e no envelhecimento prematuro. Células danificadas devido à autofagia defeituosa podem continuar a se replicar e se tornar tumores ou causar outros problemas. A espermidina pode prevenir este processo. Há também algumas evidências de que isso pode melhorar a saúde cardiovascular.

Mesmo que as pessoas não comecem a tomar espermidina até mais tarde, elas ainda poderão obter esses benefícios para o fígado e para o coração. Os modelos animais expostos à espermidina mostraram reduções nas lesões hepáticas e na intensidade da fibrose hepática, uma condição que freqüentemente leva ao câncer de fígado.

Liu tem uma idéia sobre como incorporar o composto, semelhante a como o ácido fólico foi adicionado à maioria dos produtos de grãos para prevenir defeitos do tubo neural. "Basta pensar: se adicionarmos espermidina a cada garrafa de cerveja, isso pode equilibrar o álcool e ajudar a proteger o fígado", diz ele.

Ainda assim, Liu pede cautela, pois esses resultados são preliminares e apenas - a partir de agora - em modelos animais. "Ainda é cedo", diz ele, "mas talvez um dia essa abordagem forneça uma nova estratégia para prolongar a expectativa de vida, prevenir ou reverter a fibrose hepática e prevenir, retardar ou curar o carcinoma hepatocelular em humanos."

Fonte: Universidade Texas A & M

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