Hambúrguer de minhoca, grilo e gafanhoto - com seus ingredientes.

Há um zumbido no ar no momento, e é tudo sobre "entomofagia". Se você ainda não ouviu esta palavra antes, isso simplesmente significa a prática humana de comer insetos. Os governos ocidentais estão ansiosos, pois tem um enorme potencial para a alimentação de um número crescente de pessoas (e os animais que comem) de forma sustentável, enquanto que na rua as pessoas estão se atrever a tentar nova e comidas exóticas.

Apesar do rótulo exótico, entomofagia não é nada novo. Dois bilhões de pessoas comem insetos todos os dias, não apenas no Ocidente. Na verdade, os insetos são extremamente bom para você e comê-los é bom para o planeta também. É por isso que Andy Holcroft e eu estamos começando Cozinha Grub, o primeiro restaurante do Reino Unido com insetos no cardápio em tempo integral.

Queremos insetos campeão como uma fonte sustentável de proteína em dietas modernas e têm vindo a planear a colaboração por alguns anos. Eu sou um cientista e agricultor, pesquisando produção sustentável de alimentos e da importância dos insetos na agricultura. Em 2013, montei Farm Bug Bug do Dr. Beynon, um centro de pesquisa e educação e a fazenda de trabalho 100-acre, combinada com uma atração para visitantes, tudo sobre insetos e agricultura sustentável. Andy é um chef premiado, que se tornou cada vez mais desiludido com a insustentabilidade dos restaurantes convencionais. Trabalhar juntos nos dá a oportunidade de explorar a cadeia alimentar do campo ao garfo.

Uma alternativa saudável

Mas por que tentar mudar os hábitos alimentares das pessoas? Por seres humanos 2050 exigirá 70% mais comida, 120% mais água e 42% mais terra de cultivo. Prevê-se que a produção de carne duplique e, para cumprir as metas ambientais atuais, os impactos da pecuária no meio ambiente precisarão diminuir pela metade. A produção pecuária convencional é sedenta por terra e água: os animais de criação pastam 30% da terra da terra e consomem 8% de todo o uso de água mediado por seres humanos. Isso tem um custo drástico para o meio ambiente e é por isso que precisamos de fontes de proteína adicionais, ou alternativas, com custos ambientais menores. Traga os insetos.

Um recente Organização para a Alimentação e Agricultura O relatório sugeriu que existem mais de 1,000 espécies conhecidas de insetos comestíveis, oferecendo uma caverna de Aladim. sabores e texturas. Os insetos se reproduzem rapidamente e exigem muito pouco espaço ou água. Isso faz com que cultivá-los extremamente eficiente. Por exemplo, são necessários cerca de 3,290 litros de água para produzir um hambúrguer de carne 150g: o hambúrguer de insetos equivalente requer menos de meio litro.

Insetos também são extremamente nutritivos. Eles contêm muitos ácidos graxos de cálcio, zinco e ômega-3 e são pobres em colesterol. Eles também estão cheios de proteína. Peso por peso, grilos podem conter mais proteína do que carne e são 12 para 25 vezes mais eficiente em converter sua comida em comida para nós.

Alguns insetos, como as moscas pretas, podem converter nossos próprios resíduos em comida, ou pelo menos em alimentos para animais de criação. De fato, alimentar insetos para o gado pode ser um primeiro passo para incorporá-los na cadeia alimentar do Reino Unido.

Os insetos não são apenas realidade Show Freak Food

Usando insetos para alimentar galinhas, porcos e peixes é uma coisa, mas convencer o público britânico para julgá-los será mais difícil. No Grub Kitchen, queremos afastar-se da idéia de comer insetos como itens de novidade, ou como um desafio, como popularizado por certo programas de televisão.

Os comensais poderão comer insetos em todas as formas, desde uma placa de prova de insetos até nossos famosos hambúrgueres de bugs ou biscoitos de críquete. Haverá insetos inteiros no cardápio, mas muitas pessoas ficarão desconcertadas com as várias pernas, antenas e olhos, por isso ofereceremos opções onde os insetos são incorporados aos pratos: moídos e usados ​​como farinha ou hambúrguer.

Embora a indústria esteja crescendo, ainda existem várias barreiras à produção em massa. Atualmente, o Reino Unido permite que você cultive insetos para consumo humano. No entanto, os insetos são categorizados como “animais de criação”, o que significa nós não podemos abatê-los onde eles são criados. Partes de insetos, como pernas ou asas, são consideradas novos alimentos e, portanto, passam por rigorosos testes de segurança, mas podemos usar insetos inteiros em alimentos, desde que realizemos a "devida diligência". Também estamos proibidos de alimentar insetos a animais que entram na cadeia alimentar humana.

Está claro que ainda temos muito a aprender. Ainda não temos certeza se os seres humanos têm a microflora intestinal correta para aproveitar ao máximo proteína de insetosPor exemplo, precisamos descobrir mais sobre possíveis alergias. Por enquanto, se você é alérgico a ácaros ou mariscos, é melhor evitar comer insetos - mas isso ainda não é baseado em muita pesquisa.

No Reino Unido, estamos aguardando uma decisão sobre se a Food Standards Agency considera insetos como “novo alimento”; uma decisão que terá impacto sobre toda a indústria. Se a agência concordar que há evidências suficientes de que os insetos foram comidos antes da 1997, a comida estará sujeita a menos regulamentações.

Então, prepare-se, você pode estar vendo insetos nas prateleiras dos supermercados em pouco tempo e você é bem-vindo para jantar no Grub Kitchen no final do ano. No entanto, mesmo que você não pense que deseja entrar no mundo da entomofagia, receio ter novidades para você: você já é. Você pode estar comendo até 60 fragmentos de insetos em cada 100g de chocolate e sempre que você come um figo, você está comendo restos de uma vespa de figo.

Sobre o autor

Sarah Beynon, pesquisadora associada, ecologia comunitária, University of Oxford. Ela é uma ecologista invertebrada e bióloga de conservação agrícola, com um interesse particular em pesquisar práticas agrícolas sustentáveis ​​que mantenham a biodiversidade ideal dos invertebrados e o funcionamento dos ecossistemas.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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