Podemos realmente liberar nosso poder pessoal adotando posturas corporais “poderosas”? Infelizmente, as descobertas que ligam essas chamadas “posturas de poder” amado de certos políticos com um senso real de poder e controle são difícil replicar. Podemos ainda não entender o mecanismo pelo qual as posturas corporais influenciam nossos estados psicológicos, mas nosso estudo recente sugere que possamos extrair insights da pesquisa em rápida expansão sobre os benefícios psicológicos da ioga.
Em nosso estudo, alguns participantes realizaram duas poses simples de ioga por dois minutos, enquanto outros realizaram “power poses” por dois minutos. Posteriormente, aqueles que realizaram as poses de ioga relataram sentimentos subjetivos de energia melhorados, senso de poder e auto-estima em comparação com o outro grupo.
O que poderia estar por trás desse aparente impulso? Uma teoria é que os benefícios psicológicos do ioga podem estar ligados ao funcionamento do nervo vago. Este, o décimo nervo craniano, é o mais longo do sistema nervoso autônomo que é responsável pelo funcionamento inconsciente do corpo, como respiração, circulação e digestão. Mas, intrigantemente, seu funcionamento também está diretamente ligado a competência social e regulação emocional benéfica.
Yoga melhora a saúde mental e física
Yoga é a prática de exercício físico não competitivo envolvendo poses seguras (em sânscrito, asana) combinado com respiração regulada (pranayama) e técnicas de meditação. As últimas décadas viram um grande aumento na prática de yoga no Ocidente. Sobre 31m adultos nos EUA pratiquei ioga em algum momento de suas vidas.
Vários estudos apontam para os efeitos positivos do yoga na saúde mental e física, assim como no desenvolvimento pessoal. Yoga alivia dor crônica. Isso ajuda a gerenciar doença arterial coronariana, asma, diabetes, linfoma e câncer de mama. Yoga ajuda as pessoas que sofrem de problemas de saúde mental, como depressão, ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo, estresse pós-traumático e esquizofrenia.
A prática regular de yoga também beneficia indivíduos saudáveis, melhorando bem-estar psicológico, satisfação com a vida e auto-estimae reduzindo estresse e ansiedade de desempenho. Estudos também encontrado que o yoga reduz a fadiga e o afeto negativo, enquanto aumenta o afeto positivo e dá a sensação de estar energizado.
Poses de ioga e auto-estima
Nosso estudo foi incomum em comparação com outros examinando os efeitos da prática de yoga, na medida em que examinou apenas o asana aspecto da ioga, a fim de investigar o seu efeito sobre a auto-estima. Predominantemente, a pesquisa em yoga enfocou os benefícios da meditação e da respiração. Um recente revisão de trabalhos de pesquisa 465 dedicado ao papel da ioga na promoção do bem-estar, observou que apenas o 169 desses documentos incluía os aspectos físicos asana. Até onde sabemos, apenas dois estudos anteriores se concentraram apenas no estudo dos efeitos psicológicos das posturas de yoga.
Nós comparamos o efeito do tadasana, urdhva hastasana e garudasana poses de ioga para duas poses de poder de "alta potência" e duas de "baixa potência". Descobrimos que, depois de realizar duas posturas de yoga, nossos participantes se sentiram mais enérgicos, capacitados e controlados do que os participantes que realizaram poses de força. Sentir-se energético afetou diretamente sua confiança e sentimento de satisfação consigo mesmos, independentemente de seus níveis iniciais de auto-estima.
Acreditamos que tais efeitos têm menos a ver com o significado de dominância associado às poses, e mais com o feedback que o alinhamento do corpo no yoga representa para o sistema nervoso parassimpático - a parte responsável por regular as ações inconscientes do corpo. As posturas de alta potência foram vistas como mais dominantes e confiantes do que as posturas de yoga, mas foram menos eficazes em aumentar a auto-estima dos participantes.
Então, se não fosse o significado não-verbal transmitido pelas posturas corporais que afetavam a autopercepção dos participantes, o que era? Não podemos responder isso diretamente, mas seu efeito pode ser interpretado à luz da literatura existente.
Como poses de ioga afetam o corpo?
As conexões do nervo vago ao sistema nervoso parassimpático do corpo. Faculdade OpenStax, CC BY
Os efeitos dispersos da prática da ioga podem estar ligados a um mecanismo comum: o funcionamento do nervo vago que conecta o cérebro (e, portanto, a mente) ao corpo. Do tronco cerebral, o nervo vago conecta músculos faciais, coração, pulmões, trato digestivo, rins e órgãos reprodutivos. Desempenha um papel fundamental na operação do sistema nervoso parassimpático, que inclui os processos de alimentação e reprodução e repouso e digestão, e também regula a frequência cardíaca e promove estados calmos e calmantes. O nervo é responsável pela regulação neural de partes do corpo necessárias para a comunicação: a laringe, os olhos, os ouvidos internos (particularmente ajudando a distinguir as vozes humanas dos ruídos de fundo) e os músculos faciais envolvidos nas expressões vocais e não-vocais.
Também regula o nosso comportamento de cuidado, daí porque o bom funcionamento do nervo vago nos leva a nos sentirmos calmos, relaxados e seguros em relação aos outros. Isso também é recíproco: sentir-se calmo, relaxado e sociável também estimula o nervo vago. Isso significa que é possível começar uma espiral ascendente positiva de bem-estar, afetando os estados do corpo ou os estados da mente.
Pesquisas sugerem que o bom funcionamento do nervo vago (avaliado como otom vagal cardíaco“Indicando o grau de influência do nervo vago no coração) promove a regulação emocional, a competência social e o comportamento pró-social e atenua a agressividade, a hostilidade, a depressão e a ansiedade. Isso apóia nossa teoria de que a prática de yoga - meditação, respiração e realização de posturas de yoga - tonifica o nervo vago. Nossas descobertas sugerem que mesmo uma pequena prática de poses de ioga pode afetar positivamente o tônus vagal, fazendo-nos sentir mais satisfeitos e felizes.
Sobre o autor
Agnieszka Golec de Zavala, Docente Sênior em Psicologia, Ourivesaria, Universidade de Londres Dorottya Lantos, Doutoranda em Psicologia, Ourivesaria, Universidade de Londres
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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