O exercício regular na meia-idade é a melhor mudança de estilo de vida que uma pessoa pode fazer para prevenir o declínio cognitivo em seus últimos anos, segundo um estudo de ano 20.

Anormalidades no tecido cerebral começam várias décadas antes do início do declínio cognitivo, mas pouco se sabe sobre os fatores do estilo de vida que podem retardar o início do declínio na meia-idade.

“A mensagem do nosso estudo é muito simples. Faça mais atividade física, não importa o que.

Como a incidência do diagnóstico da doença de Alzheimer dobra a cada cinco anos após 65, a maioria dos estudos longitudinais que examinam os fatores de risco e doença cognitiva são com adultos com idade superior a 60 ou 70.

O novo estudo, publicado no Revista Americana de Psiquiatria Geriátricaacompanhou as mulheres australianas 387 do Projeto Mulheres de Envelhecimento Saudável por duas décadas. As mulheres estavam com 45-55 quando o estudo começou em 1992.

Pesquisadores estavam interessados ​​em descobrir como o estilo de vida e fatores biomédicos - como peso, IMC e pressão arterial - afetaram a memória 20 anos atrás, diz Cassandra Szoeke, professor associado da Universidade de Melbourne e diretor do Projeto de Envelhecimento Saudável das Mulheres.

“Existem poucas pesquisas que têm dados sobre participantes da meia-idade e avaliaram a cognição em todos os seus participantes mais tarde. Esta pesquisa é realmente importante porque suspeitamos que metade dos casos de demência em todo o mundo seja mais provável devido a algum tipo de fator de risco modificável.

"Ao contrário dos músculos e vasos, que têm a capacidade de remodelar e reverter a atrofia e o dano, as células neuronais não são tão versáteis com danos e a perda de células é irreversível".

Durante duas décadas, Szoeke e seus colegas fizeram uma ampla gama de medições dos participantes do estudo, observando os fatores do estilo de vida - incluindo exercícios e dieta, educação, situação conjugal e de emprego, número de crianças, atividade física e tabagismo.

Um trem de carga em movimento lento

Eles também mediram os níveis hormonais, colesterol, altura, peso, índice de massa corporal e pressão arterial em pontos 11 durante todo o estudo. A terapia de reposição hormonal foi incluída.

As mulheres receberam um teste de Memória Verbal Episódica, no qual lhes foi pedido que aprendessem uma lista de palavras não relacionadas com 10 e tentassem recuperá-las 30 minutos depois.

Ao medir a quantidade de perda de memória ao longo dos anos 20, a atividade física freqüente, a pressão arterial normal e o alto colesterol bom foram fortemente associados a uma melhor recordação.

Uma vez que a demência ocorre, é um trem de carga em movimento lento para perda de memória permanente, diz Szoeke. “Em nosso estudo, mais exercícios semanais foram associados a melhor memória. Sabemos agora que as alterações cerebrais associadas à demência levam 20 a 30 anos para se desenvolver.

“A evolução do declínio cognitivo é lenta e constante, então precisamos estudar as pessoas durante um longo período de tempo. Usamos um teste de memória verbal porque essa é uma das primeiras coisas a diminuir quando você desenvolve a doença de Alzheimer ”.

O exercício regular de qualquer tipo, desde caminhar com o cachorro até alpinismo, surgiu como o fator de proteção número um contra a perda de memória.

De fato, a influência benéfica da atividade física e da pressão sanguínea compensa a influência negativa da idade nas faculdades mentais de uma pessoa.

Os melhores efeitos vêm do exercício cumulativo, isto é, o quanto você faz e com que frequência ao longo da sua vida, diz Szoeke.

“A mensagem do nosso estudo é muito simples. Faça mais atividade física, não importa o que, basta mover mais e mais vezes. Ela ajuda seu coração, seu corpo e previne obesidade e diabetes e agora sabemos que isso pode ajudar seu cérebro. Pode até ser algo tão simples como dar um passeio, não fomos restritivos em nosso estudo sobre que tipo. ”

Mas a chave é começar o mais cedo possível.

“Esperávamos que os hábitos saudáveis ​​mais tarde na vida fizessem a diferença, mas ficamos surpresos ao descobrir que o efeito do exercício foi cumulativo. Então cada um desses anos 20 importava.

“Se você não começar no 40, você pode perder uma ou duas décadas de melhoria em sua cognição, porque isso ajuda. Dito isto, mesmo quando você é 50 você pode compensar o tempo perdido. Não há dúvida de que a intervenção é melhor tarde do que nunca, mas os resultados do nosso trabalho indicam que uma intervenção após 65 terá perdido pelo menos 20 anos de risco. ”

O Conselho Nacional de Saúde e Pesquisa Médica e a Associação de Alzheimer financiaram o trabalho.

Fonte: University of Melbourne

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