Um novo estudo de pombos na cidade de Nova York mostra que os níveis de chumbo nas aves acompanham os bairros onde as crianças apresentam altos níveis de exposição ao chumbo.
“Os pombos respiram o mesmo ar, andam pelas mesmas calçadas e comem a mesma comida que nós. E se pudéssemos usá-los para monitorar possíveis perigos à nossa saúde no meio ambiente, como a poluição por chumbo? ”Diz Rebecca Calisi, agora professora assistente no departamento de neurobiologia, fisiologia e comportamento da Universidade da Califórnia, em Davis, que conduziu a pesquisa. estudo com estudante de graduação Fayme Cai enquanto no Barnard College, Columbia University.
Décadas depois de ter sido banido da pintura e da gasolina, a poluição por chumbo continua sendo uma preocupação significativa. O Departamento de Saúde e Higiene Mental de Nova York realiza uma triagem de rotina de crianças em áreas da cidade identificadas como pontos de acesso para contaminação por chumbo.
Calisi e Cai analisaram amostras de sangue coletadas de pombos 825 doentes ou machucados trazidos para o centro de reabilitação da Wild Bird Fund da cidade de 2010 para 2015. Cada um foi identificado pelo CEP onde foi encontrado.
Eles descobriram que os níveis de chumbo no sangue dos pombos aumentaram no verão, assim como nas amostras de crianças. Códigos postais com altos níveis de chumbo em pombos também tiveram algumas das taxas mais altas de níveis elevados de chumbo em crianças.
Embora os pombos tenham sido usados para monitorar vários tipos de poluição em algumas cidades européias, até onde ela sabe, ninguém antes havia relacionado a exposição ao chumbo em aves com taxas de exposição em crianças, diz Calisi.
"Este é um exemplo poderoso de como podemos usar pombos para monitorar a localização e a prevalência de poluentes", diz Calisi. "Podemos usar esses 'ratos com asas' - que são tudo menos - para monitorar os perigos para a saúde humana".
Pombos urbanos são particularmente adequados para este trabalho porque eles não voam longe, normalmente gastando suas vidas dentro de uma área de poucos quarteirões, diz ela.
As fontes de poluição por chumbo urbano não são claras. A tinta à base de chumbo ainda pode ser encontrada em prédios antigos, mas os pombos não passam muito tempo dentro de casa. As estradas e, especialmente, os locais de construção são prováveis fontes de chumbo particulado e transportado pelo ar, e os pombos pegam cascalho na estrada para ajudar na digestão. As crianças também estão expostas a essas fontes de chumbo e podem trazer resíduos para seus domicílios por meio do tráfego regular de pedestres.
Calisi está expandindo o trabalho para examinar outros poluentes, como outros metais pesados, pesticidas e retardadores de fogo, nas cidades da Califórnia.
O trabalho aparece na revista Quimiosfera.
Fonte: UC Davis
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