Estresse pode realmente mudar a sua Genes?

A Fome holandesa A 1944 foi uma época terrível para muitos na Holanda - com cerca de 4.5m pessoas afetadas e dependentes de cozinhas de sopa depois que os suprimentos de comida foram impedidos de entrar na área pelos bloqueios alemães. Tantas como 22,000 pessoas Acreditava-se que os que haviam sobrevivido, e aqueles que sobreviveram, achariam extremamente difícil recuperar-se totalmente.

A ingestão dietética de pessoas nas áreas afetadas foi reduzida de calorias saudáveis ​​de 2000 por dia para 580 - um quarto da ingestão alimentar "normal". Sem surpresa, sem uma dieta balanceada, crianças nascidas de mães que estavam grávidas durante a fome mostraram muito menor que o peso ao nascer.

Mas então algo estranho aconteceu: os filhos de seus filhos tiveram o mesmo baixo peso ao nascer, apesar da ingestão de alimentos e calorias “normais” da mãe.

Além disso, filhas de mulheres expostas à fome holandesa foram duas vezes mais chances de desenvolver esquizofrenia do que o risco geralmente calculado. Então, o que estava acontecendo?

Bem vindo à epigenética

Muitas vezes falamos sobre nossa constituição genética e “quão bons” ou “quão saudáveis” são nossos genes. Também sabemos que os "genes ruins" podem nos levar a ter uma chance maior de desenvolver uma doença em particular se nossos pais forem portadores. Mas enquanto os cientistas podem procurar por genes defeituosos ou alterados, ao longo da última década, aprendemos que essa não é a história toda.


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Porque não são apenas os nossos genes e DNA que determinam a nossa saúde, mas também fatores ambientais, como dieta, estresse e estilo de vida - apenas como na Holanda.

Essas condições ambientais, juntamente com as experiências de vida de nossos pais, avós e até mesmo nossos bisavós, têm mostrado sinais de “parar” e “ir” que regulam praticamente todos os processos que ocorrem em nossas células. Esses sinais podem causar alterações no topo das moléculas de DNA herdadas, o que pode determinar nosso bem estar - daí o baixo peso ao nascer de bebês apenas distantemente relacionados à fome.

Ser humano

A epigenética leva a velha questão de “natureza vs nutrir”Para um nível totalmente novo de interesse científico. Mas é um campo de estudo controverso com implicações abrangentes que poderiam mudar tudo o que pensávamos saber sobre herança genética.

O que sabemos, porém, é que o ambiente e a nossa ingestão nutricional desempenham um papel crucial em afetar as mudanças em nosso DNA - o que foi demonstrado pelos efeitos da fome holandesa. A fome mostrou como as mudanças nos marcadores epigenéticos - os sinais de “parar” e “ir” - são herdadas, de pais para filhos e de seus descendentes. Este processo é chamado herança transgeracional.

A genes afetados são aqueles que são importantes no processamento de nutrientes e estão associados a doenças como diabetes ou estão implicados em condições de saúde mental, como esquizofrenia e transtornos bipolares.

Casos no idêntico gêmeos mostram como o ambiente e o trauma podem mudar essas bandeiras epigenéticas. Enquanto os irmãos eram geneticamente idênticos, sua epigenética idêntica mudou ao longo do tempo - essencialmente mostrando como os fatores ambientais podem alterar os genes que estão ligados a depressão, ansiedade e obesidade.

Recentemente, o co-fundador da caso o uso de camundongos, ratos, moscas-das-frutas e vermes também mostrou que o trauma e o estresse podem afetar essas bandeiras epigenéticas, que depois são passadas para a próxima geração e depois para a próxima.

Sabemos que se um rato fêmea cuida bem de sua prolePor exemplo, os filhotes são capazes de lidar melhor com o estresse em comparação com filhotes de ratos que foram ignorados e tinham altos níveis de estresse. Neste caso, a remoção de sinais “parados” em um gene específico parece estar ligada a uma descendência mais feliz.

Da mesma forma, os ratos machos que experimentam estresse no início de suas vidas Passe isso, até mesmo para seus grandes filhotes - que são mais propensos a apresentar sintomas de ansiedade e depressão, mesmo que fossem bem tratados e crescessem em um ambiente estimulante.

Corrigindo o futuro?

Estudos em humanos são difíceis de controlar, já que geralmente não temos um valor de referência para marcadores epigenéticos antes de um trauma ou estresse, por isso não podemos fazer comparações fáceis. Mas o que sabemos é que mulheres que estavam grávidas enquanto experimentavam um estresse extremamente situações, como os ataques 9 / 11, aparentemente transmitiram essa experiência a seus filhos.

Sua crianças relataram ter experimentado depressão, ansiedade e mecanismos de enfrentamento deficientes em situações estressantes. Da mesma forma, filhos e netos de vítimas do Holocausto geralmente têm problemas de saúde mental.

Mas não é tudo desgraça e melancolia. Nós não estamos simplesmente vivendo à mercê das vidas passadas de nossos ancestrais, porque sabemos que pelo menos algumas das marcas epigenéticas são reversível.

Nós potencialmente podemos afetar nossa epigenética, vivendo uma estilo de vida saudável e fornecer ao nosso corpo os blocos de construção necessários para essas bandeiras epigenéticas.

Pesquisas recentes também mostram que drogas pode remover marcas epigenéticas negativas e remover sinais de "parada" - que foi mostrado para permitir genes alterados presentes no câncer, A doença de Alzheimer ou diabetes para voltar ao estado original.

Então, embora ainda possamos estar longe de entender completamente o papel que a epigenética desempenha no debate “natureza versus criação”, uma coisa é clara: não são simplesmente nossos genes que nos fazem. Então, da próxima vez que você estiver estressado ou com raiva, ou pensando em pegar outra pizza para levar no caminho de casa, pense nos seus futuros netos. Isso pode poupá-los de um monte de problemas.

Sobre o autor

garrie karinKarin Garrie, Professora / Docente Sênior, Universidade Nottingham Trent. Sua pesquisa é no campo da sinalização celular, epigenética e pesquisa de câncer, com ênfase na leucemia e câncer colorretal.

Este artigo foi publicado originalmente no The Conversation

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