Interromper apenas uma noite de sono em adultos saudáveis e de meia-idade causa um aumento na beta-amiloide, uma proteína cerebral associada à doença de Alzheimer, sugere um pequeno estudo.
E uma semana de giros e giros leva a um aumento em outra proteína do cérebro, a tau, cuja pesquisa se vinculou a danos cerebrais na doença de Alzheimer e outras doenças neurológicas.
"Nós mostramos que o sono ruim está associado a níveis mais elevados de duas proteínas associadas à doença de Alzheimer", diz o autor sênior David M. Holtzman, professor de neurologia na Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis. "Achamos que talvez o sono crônico e pobre durante a meia-idade possa aumentar o risco de doença de Alzheimer mais tarde na vida."
Os resultados, publicados na revista Cérebro, pode ajudar a explicar por que o sono deficiente tem sido associado ao desenvolvimento de demências como a doença de Alzheimer.
Mais de 5 milhões de americanos estão vivendo com a doença de Alzheimer, que é caracterizada por perda gradual de memória e declínio cognitivo. Os cérebros das pessoas com Alzheimer são pontilhados de placas de proteína beta amilóide e emaranhados de proteína tau, que juntos causam atrofia e morte do tecido cerebral. Não há terapias comprovadamente capazes de prevenir, retardar ou reverter o curso da doença.
Estudos anteriores mostraram que o sono insuficiente aumenta o risco de problemas cognitivos. As pessoas com apneia do sono, por exemplo, uma condição em que as pessoas repetidamente param de respirar à noite, correm o risco de desenvolver comprometimento cognitivo leve em média 10 anos antes do que as pessoas sem o distúrbio do sono. O comprometimento cognitivo leve é um sinal de alerta precoce para a doença de Alzheimer.
Mas não ficou claro como o sono ruim prejudica o cérebro. Para descobrir, os pesquisadores estudaram 17 adultos saudáveis com idades entre 35 e 65 sem problemas de sono ou deficiências cognitivas. Cada participante usou um monitor de atividade no pulso por até duas semanas, que mediu quanto tempo eles passaram dormindo toda noite.
“Não podemos dizer se melhorar o sono reduzirá o risco de desenvolver a doença de Alzheimer. Tudo o que podemos dizer é que o sono ruim aumenta os níveis de algumas proteínas associadas à doença de Alzheimer ”.
Depois de cinco ou mais noites consecutivas de usar o monitor, os participantes passaram uma noite em um quarto de dormir especialmente projetado. A sala é escura, à prova de som, climatizada e grande o suficiente para uma; um lugar perfeito para dormir, mesmo quando os participantes usavam fones de ouvido sobre as orelhas e eletrodos no couro cabeludo para monitorar as ondas cerebrais.
Metade dos participantes foram aleatoriamente designados para ter seu sono interrompido durante a noite que passaram na sala de sono. Toda vez que seus sinais cerebrais se assentavam no padrão de ondas lentas característico do sono profundo e sem sonhos, os pesquisadores enviavam uma série de bips pelos fones de ouvido, aumentando gradualmente até que os padrões de ondas lentas dos participantes se dissiparam e entraram em um sono mais profundo.
Na manhã seguinte, os participantes que tinham sido bipados do sono de ondas lentas relataram sentir-se cansados e sem alívio, apesar de terem dormido o tempo normal e raramente se lembraram de terem sido acordados durante a noite. Cada um foi submetido a uma punção lombar para que os pesquisadores pudessem medir os níveis de beta-amiloide e tau no fluido ao redor do cérebro e da medula espinhal.
Um mês ou mais depois, o processo foi repetido, exceto que aqueles que tiveram o sono interrompido na primeira vez foram autorizados a dormir durante a noite sem serem perturbados, e aqueles que dormiram ininterruptamente pela primeira vez foram perturbados por bipes quando começaram a entrar devagar. dormir.
Os pesquisadores compararam os níveis de amiloide beta e tau de cada participante após a noite interrompida para os níveis após a noite ininterrupta, e encontraram um aumento percentual de 10 nos níveis de beta amilóide após uma única noite de sono interrompido, mas nenhum aumento correspondente nos níveis de tau. No entanto, os participantes cujos monitores de atividade mostraram ter dormido mal em casa por uma semana antes da punção lombar mostraram um pico nos níveis de tau.
"Não ficamos surpresos ao descobrir que os níveis de tau não mudaram depois de apenas uma noite de sono interrompido, enquanto os níveis de amilóide mudaram, porque os níveis de amilóide normalmente mudam mais rapidamente do que os níveis de tau", diz o co-primeiro autor Yo-El Ju, professor assistente de neurologia. "Mas pudemos ver, quando os participantes tiveram várias noites ruins em casa, que os níveis de tau aumentaram".
O sono de ondas lentas é o sono profundo que as pessoas precisam acordar sentindo-se descansadas. A apnéia do sono interrompe o sono de ondas lentas, de modo que as pessoas com o distúrbio muitas vezes acordam sem sentir-se bem, mesmo depois de oito horas completas de sono.
O sono de ondas lentas também é o momento em que os neurônios descansam e o cérebro remove os subprodutos moleculares da atividade mental que se acumulam durante o dia, quando o cérebro está ocupado pensando e trabalhando.
É improvável que uma única noite ou mesmo uma semana de sono ruim, por mais infeliz que seja, tenha muito efeito sobre o risco geral de desenvolver a doença de Alzheimer. Os níveis de amilóide beta e tau provavelmente voltam para baixo na próxima vez que a pessoa tiver uma boa noite de sono.
"A principal preocupação é com pessoas que têm problemas crônicos de sono", diz Ju. "Eu acho que isso pode levar a níveis de amilóide cronicamente elevados, que estudos em animais mostraram levar ao aumento do risco de placas amilóides e doença de Alzheimer."
Ju enfatiza que seu estudo não foi projetado para determinar se dormir mais ou dormir melhor reduzir o risco de Alzheimer, mas, ela diz, nem pode doer.
“Muitos americanos são cronicamente privados de sono e afetam negativamente sua saúde de várias maneiras. Neste ponto, não podemos dizer se melhorar o sono reduzirá o risco de desenvolver Alzheimer.
“Tudo o que podemos dizer é que o sono ruim aumenta os níveis de algumas proteínas associadas à doença de Alzheimer. Mas uma boa noite de sono é algo pelo qual você quer se esforçar. ”
Outros pesquisadores da Universidade de Washington, o Centro Médico da Universidade Radboud, na Holanda, e a Universidade de Stanford são coautores. Os Institutos Nacionais de Saúde, a Fundação JPB e a Alzheimer Nederland financiaram o trabalho.
Fonte: Universidade de Washington em St. Louis
Livros relacionados:
at InnerSelf Market e Amazon
