Se você vir uma amiga ou colega sentada na frente de um fã de mesa no inverno enquanto todo mundo está tremendo em suéteres, é provável que ela esteja tendo um afrontamento, cortesia da menopausa.

Ondas de calor e suores noturnos são os sintomas mais comuns do marco reprodutivo feminino. A menopausa é frequentemente responsabilizada por uma série de outros sintomas, como insônia, dores nas articulações, depressão e alterações de humor, secura vaginal e dificuldade de concentração.

Os afrontamentos podem durar anos e ser debilitantee tratamentos convencionais, como terapia de reposição hormonal (TRH) e antidepressivos, trazem riscos. HRT aumenta a chance de desenvolver coágulos potencialmente mortais nas veias da perna; um pequeno aumento no risco de câncer de mama também foi relatado.

Devido a esses riscos, as mulheres podem recorrer a produtos fitoterápicos supostamente mais seguros e com menos efeitos colaterais. Uma raiz nativa americana chamada black cohosh (Actaea racemosa) está incluído em muitos desses tratamentos utilizados para afrontamentos.

A raiz tem um longa história de uso na Europa e se tornou popular em todo o mundo depois recebendo aprovação alemã como um medicamento sem receita médica para fogachos em 2000. Na Austrália, é vendido em várias formulações e promovido como:

uma maneira segura e natural para ajudar a reduzir os sintomas, como ondas de calor e suores noturnos.

Além dos sintomas da menopausa, o cohosh preto é também usado para tratar artrite e síndrome pré-menstrual. É o principal ingrediente do produto vendido em muitas farmácias chamado Remifemin, que afirma ser "um dos principais produtos à base de plantas da Alemanha e é usado em mais de países 25". Mas essa erva faz jus ao marketing?

Como o cohosh preto é usado?

Os nativos americanos não só usavam cohosh preto para tratar problemas reprodutivos femininos como “irregularidades menstruais”, eles também usou para dor, febre e tosse.

A raiz é mais comumente vendida como um extrato em forma de cápsula, mas também pode ser tomada como uma tintura líquida ou chá. As formulações comerciais variam em dose e forma.

Embora a raiz e o rizoma (o caule da raiz) da planta preta do cohosh contenham vários ingredientes ativos, sua mecanismo de ação quando se trata de sintomas da menopausa permanece incerto.

Pode funcionar por afetando compostos químicos relacionados aos níveis hormonais femininos (como o estrogênio), mas as evidências sobre isso ainda são vagas.

Funciona?

A evidência de se o cohosh preto facilita ou não os afrontamentos é infelizmente inconclusiva. Alguns estudos mostram que funciona, enquanto outros não. É importante notar que muitas vezes há um efeito placebo alto com tratamentos de lavagem a quente.

Em 2012, a Revisão Cochrane reuniu resultados de estudos 16 que avaliaram a eficácia do cohosh preto. Não houve diferença no número de fogachos semanais ou diários entre mulheres que receberam cohosh preto e mulheres que receberam placebo.

Houve também um perfil de efeito colateral similar entre placebo e tratamento. No entanto, apenas três ensaios foram adequados para a análise de efeitos colaterais.

Os autores da Cochrane não conseguiram chegar a uma conclusão definitiva sobre a eficácia do black cohosh para os sintomas da menopausa por várias razões. Estes incluíram falhas de design em muitos dos ensaios avaliados, diferenças nos tipos de extrato herbal utilizado e variação na forma como os sintomas foram relatados.

Alguns estudos não relataram uma dose para o black cohosh, enquanto a duração do tratamento variou de oito semanas a 12 meses.

Mais ensaio recente e bem concebido de mulheres menopausadas 84 no Irã mostrou aqueles alocados para tomar um extrato padronizado de black cohosh (“Cimifugol”) Relataram uma redução de 82% nos fogachos diários, em comparação com 24% no grupo placebo após oito semanas.

Mas quando esses resultados foram combinados com aqueles de ensaios anteriores semelhantes em um Metanálise 2016, nenhuma diferença entre os grupos foi encontrada.

Um subseqüente 2015 trial in 54 Thai women não encontrou cohosh preto para ser eficaz para os sintomas da menopausa. Contudo, outro pequeno ensaio relataram melhorias subjetivas e objetivas nos distúrbios do sono.

É seguro?

Uma revisão 2008 foi conduzida por um Comitê de especialistas em suplementos dietéticos nos EUA após cerca de 30 relatórios de insuficiência hepática em pacientes da União Europeia, Canadá e Austrália (uma morte foi relatada), estavam “potencialmente associados” ao cohosh preto. Ele descobriu que a toxicidade do fígado era possivelmente (mas provavelmente não) ligado ao cohosh preto.

Isto significa que há um risco muito pequeno de insuficiência hepática, que é potencialmente fatal, para aqueles que tomam cohosh preto. As mulheres devem procurar atendimento médico urgente se desenvolverem dor abdominal, fadiga, urina escura ou icterícia.

Deve-se notar que os ensaios clínicos não relataram uma ligação entre o cohosh preto e a insuficiência hepática, e que a associação pode ser devida a outros fatores que afetam a saúde hepática (como o consumo de álcool) ou a falta de controle de qualidade nas preparações comerciais. Isto é, o cohosh preto não foi provado causa insuficiência hepática.

Além disso, no geral efeitos colaterais do cohosh preto são considerados raros (um em 14,000 para um em 100,000).

Outros remédios

Em 2015, a grande pesquisa australiana de mulheres com idade entre 40 e 65 relataram 13% dos participantes da pesquisa tomaram um medicamento complementar para afrontamentos. Os fitoestrógenos (como o trevo vermelho e as isoflavonas de soja) foram os mais populares. Há sim evidência de que estes podem reduzir o número de afrontamentos por um modesto 1.3 liberta um dia.

Os fitoestrógenos são considerados um suplemento relativamente seguro. Yoga, meditação mindfulness e terapias comportamentais cognitivas também mostram promessa. Embora o cohosh preto tenha sido a quarta terapia complementar mais popular usada pelos entrevistados da pesquisa, ele foi usado apenas por 1.5% de mulheres.

A acupuntura foi inicialmente considerada eficaz para os fogachos, mas um grande estudo australiano 2016 não relataram diferença entre a acupuntura real e a sham.

Enquanto os resultados sobre se o cohosh preto melhora os sintomas da menopausa são mistos, isso não quer dizer que sabemos com certeza cohosh preto não trabalhos. Em vez disso, os achados inconclusivos refletem alguns dos problemas com a pesquisa em medicina complementar, incluindo o uso de doses e formulações variadas, levando a dificuldades para chegar a conclusões.

As mulheres que usam black cohosh devem estar cientes dessas incertezas e do pequeno risco de insuficiência hepática que foi relatado.

Sobre o autor

Carolyn Ee, Pesquisadora Sênior, NICM, Western Sydney University, University of Melbourne

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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