O câncer de mama parece uma doença feminina, mas os homens também

Embora o câncer de mama seja geralmente visto como uma doença da mulher, 145 homens australianos foram diagnosticados com câncer de mama em 2015, e em torno 25 morreu com isso. Um pouco abaixo de 1% de todos os cânceres de mama ocorrem em homens, por isso é mais comum do que a maioria das pessoas pensa.

Existem diferenças étnicas no incidência de câncer de mama masculino. Na África Subsaariana, 7-14% dos casos de câncer de mama ocorrem em homens. Nos Estados Unidos, as taxas são mais altas em homens afro-americanos, intermediários em homens caucasianos não-hispânicos e asiáticos-ilhas do Pacífico, e menores em homens hispânicos.

Então, por que os homens contraem câncer de mama?

Os homens também têm tecido mamário, mas geralmente quantidades muito menores do que as mulheres, e estão expostos a níveis muito mais baixos de hormônios estrogênicos e progesterona. Sabemos que os homens que têm níveis relativamente altos de hormônios femininos correm maior risco de desenvolver câncer de mama.

Em casos raros, o câncer de mama masculino pode ser devido a condições específicas que resultam em níveis mais elevados de estrogênio. Os exemplos incluem o distúrbio cromossômico da síndrome de Kleinfelter, onde os pacientes não podem produzir testosterona suficiente, ou tomar estrogênios para reatribuição de gênero, ou devido a doença hepática crônica ou obesidade, ou após a perda de um testículo.

Estas condições também podem causar aumento benigno do peito masculino (ginecomastia). Pode ser importante para os homens mais velhos com esta condição para tê-lo investigado, especialmente se for apenas de um lado.


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Homens que tiveram radioterapia torácica estão mais em risco, e o câncer de mama geralmente ocorre em homens acima de 70, com uma idade mediana de 65 anos. Embora apenas dois terços dos cânceres de mama em mulheres sejam dirigidos pelo hormônio feminino estrogênio positivo (conhecido como receptor de estrogênio positivo ou ER +), todos os cânceres de mama masculinos são ER +.

Uma proporção muito pequena da população carrega uma predisposição hereditária ao câncer de mama. Em famílias com o gene do câncer de mama (BRCA1 ou 2), o câncer de mama é mais comum nos membros masculinos da família do que na população geral.

Como nas mulheres, a maioria dos cânceres de mama nos homens é sentida como um nódulo duro, mas outras mudanças podem marcar o câncer. Estes incluem secreção mamilar ou outras alterações nos mamilos, uma mudança na forma da mama ou nódulos (linfonodos) sob o braço. Essas alterações precisam de investigações, incluindo mamografia, ultrassonografia e biópsia.

A taxa de sobrevivência para câncer de ER + é muito boa. Em média, mais de 85% dessas pessoas estão vivos e bem, dez anos após o diagnóstico.

No entanto, o câncer de mama em homens é freqüentemente diagnosticado quando maior e em um estágio mais avançado do que em mulheres. Isto é provavelmente porque não é reconhecido pelo que é, ou talvez porque ainda existe um considerável estigma em torno do câncer de mama masculino.

Como o câncer de mama masculino é tratado?

A maioria dos homens necessitará de uma mastectomia, onde todo o tecido mamário é removido cirurgicamente, já que os tumores podem ser bastante grandes. Muitos também precisarão de radioterapia após a mastectomia. Caso contrário, os tratamentos são muito semelhantes aos do câncer de mama em mulheres - a quimioterapia é recomendada para alguns, especialmente se os gânglios linfáticos estiverem envolvidos, e todos são recomendados para o Tamoxifen, um medicamento antiestrogênico.

Novos medicamentos contra o câncer de mama usados ​​em mulheres dependem de níveis de estrogênio quase zero, bloqueando a produção de estrogênio. No entanto, estes não são eficazes em homens porque a testosterona, que é muito maior em homens, continua a ser parcialmente convertida em estrogênio, então o crescimento do tumor pode não ser adequadamente bloqueado.

Por que existe um estigma?

Parte do atraso na identificação dos sintomas do câncer de mama pode estar relacionado à relutância dos homens em procurar atendimento médico em geral. No entanto, é provável que existam problemas adicionais específicos relacionados à malignidade em um órgão que os homens não devem ter e podem sentir-se envergonhados ou em negação.

Diferenças específicas têm sido relatadas nas atitudes e tomadas de decisão de homens e mulheres em relação ao transporte dos genes predispostos ao câncer de mama, responsáveis ​​por cerca de 10% de cancros da mama masculinos.

O estigma é provavelmente exacerbado pelas nossas muitas campanhas “rosa” para aumentar a conscientização sobre o câncer de mama e melhorar os resultados para as mulheres.

Os homens têm tanta probabilidade quanto as mulheres de experimentar os efeitos colaterais dos tratamentos - até mesmo os afrontamentos do Tamoxifen - e podem ter problemas para chegar a um acordo com o diagnóstico, a imagem corporal, a sexualidade alterada e outros efeitos de tratamentos como a fadiga. A educação sobre a incidência, os fatores de risco e os métodos de autopreenchimento são importantes para reduzir o atraso que faz com que os cânceres de mama dos homens sejam detectados mais tarde e, portanto, sejam mais avançados do que os cânceres de mama das mulheres.

Todos devem receber o apoio de uma enfermeira de câncer de mama e aconselhamento quando necessário. A Breast Cancer Network Australia tem diretrizes e conselhos sobre câncer de mama masculino e um excelente livreto, Os homens também têm câncer de mama, assim como o Cancer Australia: Não apenas a doença de uma mulher: informações sobre câncer de mama em homens.

Sobre os Autores

A ConversaçãoRik Thompson, professor de Pesquisa sobre o Câncer de Mama, Instituto de Saúde e Inovação Biomédica e Faculdade de Ciências Biomédicas, Universidade de Tecnologia de Queensland

Christobel Saunders, Professor de Oncologia Cirúrgica, University of Western Australia

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação.
Leia a artigo original.

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