Como pai, você deve se preocupar se seu filho precisa fazer uma tomografia computadorizada?

CT (tomografia computadorizada) As varreduras são radiografias médicas especiais que fazem imagens tridimensionais. Estes são muito úteis no diagnóstico e gestão de condições de saúde e lesões. Sua desvantagem potencial é que o tipo de radiação dos exames de tomografia computadorizada (radiação ionizante) causa danos no DNA que podem aumentar o risco posterior de câncer.

Os cientistas sabem há muito tempo doses mais altas de radiação, a partir dos atentados no Japão, em 1945, levar ao aumento do câncer in Anos depois. No entanto, não está claro se as doses muito mais baixas de radiação dos exames de tomografia computadorizada também podem ser prejudiciais.

É importante responder a essa pergunta porque a baixa dose de radiação dos exames de tomografia agora faz contribuições substanciais para a exposição global à radiação na maioria das populações. Uma única tomografia computadorizada fornece uma dose de radiação aproximadamente equivalente a um ano inteiro exposição de fontes de radiação naturais (de fundo).

Em um artigo do estudo recente de quase 11 milhões de jovens australianos, mostramos que aqueles expostos a uma tomografia computadorizada antes da idade de 20 tiveram um pequeno aumento no risco de câncer nos anos após a exposição, com um câncer adicional para cada tomografia computadorizada 1,400 a 2,000.

Então, isso significa que uma tomografia computadorizada aumentaria a possibilidade de um câncer tardio, mas apenas por uma quantidade muito pequena - o risco absoluto de um câncer “extra” para uma pessoa exposta é atualmente cerca de um em 1,400 para um em 2,000. E não seria possível dizer, em uma pessoa que tenha um câncer nos anos após uma tomografia computadorizada, se foi devido à tomografia computadorizada ou se teria ocorrido de qualquer maneira.

Nós só podemos calcular uma probabilidade de ter sido causada pelo CT. Para aqueles com câncer após uma tomografia computadorizada em nosso estudo, a probabilidade média foi de 0.16 (uma chance em seis) foi causada pela tomografia computadorizada. No entanto, você olha para ele, o risco de câncer em idades jovens é pequeno e, portanto, o aumento do risco devido a CT, enquanto real, também é pequeno.

As crianças expostas nas idades mais jovens foram mais vulneráveis ​​e experimentaram um maior aumento proporcional no risco. Nossas descobertas mais recentes, relatadas em uma conferência de saúde pública e ainda não publicadas, indicam que a maioria dos cânceres em excesso nesses grupos etários ocorre mais de dois anos após a exposição ter sido causada pela radiação.

Se os cânceres aparecessem dentro de dois anos da tomografia computadorizada, a suposição mais provável é de que os primeiros sintomas de câncer levaram à tomografia computadorizada, o que levou ao diagnóstico de câncer.

A maioria dos radiologistas aceita agora que os riscos de câncer são reais, embora muito pequenos. No entanto, devido ao valor da tomografia computadorizada como uma ferramenta de diagnóstico, não seria racional ou viável abandonar a tecnologia da TC por causa dos riscos, assim como não abandonamos os automóveis por causa das mortes nas estradas.

No entanto, as grandes variações no uso de TC de país para país e de local para local indicam que há algum uso excessivo de TCs sem o benefício clínico correspondente.

Alterar o uso de CT

Na infância, o cenário mais frequente é o da lesão na cabeça: o médico assistente pode solicitar uma tomografia computadorizada da cabeça para procurar sinais de uma fratura ou sangramento ao redor do cérebro, que seria fatal se não fosse detectado e tratado. Nos últimos anos, muitos médicos "erraram no lado seguro", e ordenaram exames de cabeça para pequenos ferimentos na cabeça que eram muito improváveis ​​de ter consequências tão graves.

Sabemos agora que um pequeno aumento no câncer cerebral posterior é o risco típico após uma tomografia computadorizada da cabeça de uma criança. Para reduzir riscos futuros, diretrizes foram desenvolvidas para permitir que pequenas lesões na cabeça sejam gerenciadas pela observação e sem a necessidade de uma tomografia computadorizada.

Mais geralmente, as tomografias tendem a aumentar o risco de câncer por uma pequena quantidade nos órgãos examinados, enquanto CTs da coluna e do abdômen podem causar um pequeno aumento risco de leucemia. A adoção mais ampla das diretrizes clínicas relevantes, que delineiam quando uma tomografia computadorizada é realmente necessária, e quando a observação ou outros testes são mais apropriados, levará a uma queda bem-vinda no número de tomografias desnecessárias, especialmente na infância. Os avanços na tecnologia e na prática da tomografia computadorizada continuarão, permitindo que cada tomografia computadorizada seja feita com a dose mínima de radiação.

A resposta profissional geral tem sido questionar a necessidade de uma tomografia computadorizada para cada caso infantil, e fazer com que a dose de radiação seja tão baixa quanto possível, enquanto ainda fornece uma boa imagem de diagnóstico. Pais preocupados podem informar-se consultando orientações endossadas por órgãos profissionais e governos, perguntando ao seu médico se a tomografia computadorizada é realmente necessária para o seu filho, e se pode haver um teste de diagnóstico alternativo disponível.

Para adultos e pacientes idosos, a tomografia computadorizada é usada com mais frequência do que para crianças, e as taxas de câncer aumentam com a idade, mesmo sem radiação. Isso sugere que, para indivíduos mais velhos, o benefício para a taxa de risco para tomografia computadorizada é melhor do que para crianças.

No entanto, devido às taxas relativamente altas de uso de tomografia computadorizada na Austrália, há espaço para reduzir o número de exames desnecessários para adultos e crianças. Assim, os pacientes adultos também devem questionar se toda e qualquer tomografia computadorizada sugerida é justificada pelas diretrizes clínicas relevantes.

As abordagens atuais, envolvendo pacientes e familiares, profissionais e órgãos reguladores estão ajudando a alcançar um melhor equilíbrio entre os riscos e benefícios da tomografia computadorizada, como são atualmente entendidos. Com o tempo, novas evidências de pesquisa apoiarão diretrizes aprimoradas que podem otimizar melhor o equilíbrio de riscos e benefícios para cada paciente.

Sobre o autor

John Mathews, professor honorário, University of Melbourne

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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