Por que não devemos fazer da saúde e do bem-estar uma questão moral

Aplicar uma construção moral humana à natureza dividindo alimentos e estilos de vida em bons e maus é enganoso. Na realidade, nada na natureza é bom ou ruim. Por exemplo, nossos corpos precisam de colesterol para uma variedade de propósitos importantes, enquanto exercicios e esportes Pode ser perigoso e até mesmo capaz de acabar com nossas vidas prematuramente.

Um estudo recente publicado no BMJ concluíram que substituir a gordura saturada com poliinsaturada na dieta pode não prolongar a vida, contradizendo décadas de sabedoria médica recebida. Curiosamente, essa conclusão não se baseou em novos dados, mas em uma nova interpretação de dados antigos. Ao mesmo tempo, assistimos a uma tendência crescente para o demonização do açúcar, com pedidos de um imposto sobre bebidas açucaradas.

A evidência empírica que sustenta os benefícios para a saúde beber álcool com moderação foi largamente ignorada pelo diretor médico chefe, Sally Davies, quando ela recentemente cortou o limite diário recomendado. A imprensa revelou mais tarde que a comissão que elaborou as diretrizes tinha ligações estreitas com o moderno movimento de temperança.

"Ortorexia nervosa”, Uma preocupação excessiva com a alimentação“ saudável ”tornou-se uma entidade clínica reconhecida. Os pacientes ortorréxicos aplicam qualidades morais à sua dieta, desenvolvendo no processo uma afinidade com os alimentos que supostamente melhoram a saúde e aversões fortes - até mesmo patológicas - contra os alimentos que, acredita-se, os danificam. As emoções envolvidas são tão fortes que, às vezes, os pacientes comprometem, paradoxalmente, sua nutrição em sua busca pela “dieta perfeita”.

As informações sobre produtos nas prateleiras dos supermercados incluem muitas vezes reivindicações morais, com rótulos como “comércio justo”, “seja bom para você mesmo” ou “beba com responsabilidade”.


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Tendemos a atribuir características morais às escolhas alimentares e de estilo de vida de acordo com uma correlação inversa percebida entre prazer e saúde. Nesta perversa “economia de prazeres”, a vida só pode se prolongar renunciando e contendo o hedonismo, assim como os virtuosos renunciaram a todos os prazeres da carne para acessar o paraíso em tempos mais religiosos que os nossos.

Desta forma, uma dieta saudável e desagradável, juntamente com exercício diário, e igualmente desagradável e extenuante, nos dará o direito de prolongar nossas vidas, enquanto se entregará ao prazer imerecido e, portanto, ilícito (como álcool, gorduras e açúcar). ser punido com uma morte prematura.

Cartaz de temperança francesa. Frédéric Christol

A natureza não se importa com o bem e o mal

Subjacente a essa abordagem moralista está a ideia da natureza como uma pessoa com um código moral e um plano. Parece que não aceitamos totalmente a aleatoriedade mecanicista da evolução e continuamos a vincular uma vontade pessoal à natureza, como o sucessor de Deus em nossa sociedade secular. Nesse contexto, também vemos todas as coisas naturais como bons e artificiais como ruins, ignorando o fato de que a doença e a morte são os eventos mais naturais, muitas vezes impedidos por intervenções médicas muito artificiais.

De fato, a natureza (se fosse uma pessoa) está apenas preocupada com a sobrevivência e a reprodução. De fato, gostamos de gorduras e açúcar precisamente porque a escassez de nutrição altamente calórica era principal ameaça à sobrevivência em sociedades pré-industriais. Portanto, é a natureza que nos programou para desejá-los, pela mesma razão que nos programava para gostar de sexo: ter um desejo por gorduras e sexo ajuda na sobrevivência e na reprodução. As coisas boas estão associadas ao prazer precisamente porque são boas para nós, enquanto associamos coisas ruins e perigosas com medo e dor.

Infelizmente, o prazer também pode ser problemático para a sobrevivência, quando pode ser experimentado sem quaisquer restrições ou limites. Quando o prazer pode ser obtido constantemente, o benefício que foi originalmente associado a ele e a sobrevivência facilitada - neste caso, a energia contida nas gorduras e no açúcar - é cancelada.

Assim como sentimos a necessidade de domar nossos desejos sexuais com regras morais para evitar o caos social, parece que também desenvolvemos a necessidade de moralizar outras escolhas agradáveis, agora que nosso acesso a elas se tornou muito fácil.

O fato é que, em última análise, a natureza não se importa muito com nossas escolhas morais. Mesmo os nutricionalmente virtuosos morrerão um dia, assim como o resto de nós.

Sobre o autorA Conversação

Rafael Euba, Consultor e Professor Sênior em Psiquiatria da Velhice, Faculdade Londres do rei

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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