Deve ser um dos momentos mais relaxantes do dia. Você sobe na cama, fica confortável e aconchegante, começa a sentir seu cérebro desacelerar ... e, de repente, você experimenta uma sensação de queda chocante. É como se você tivesse avaliado mal o número de escadas em que você estava andando, deixando sua perna no ar por apenas um pouco mais do que o esperado. Desagradável.

Essa sensação de cair na cama é o fenômeno conhecido como “Empurrão hipnótico” e às vezes pode ser acompanhado por uma alucinação visual. Você pode ter ouvido que é chamado de “início do sono”, “idiota hipnagógico” ou “idiota mioclônico”, mas por uma questão de sanidade, vamos ficar com o primeiro.

Então o que é?

O empurrão hipnótico ocorre quando os músculos, geralmente nas pernas (embora possam ser observados por todo o corpo), se contraem involuntariamente rapidamente, quase como um contrair ou espasmo. Embora as razões por trás disso não sejam tão bem compreendidas, perspectiva evolucionista sugere que serve pelo menos duas funções importantes mas inter-relacionadas, a primeira das quais ainda é relevante hoje.

Primeiro, esse súbito despertar nos permite checar nosso ambiente uma última vez, uma oportunidade para garantir que seja realmente seguro dormir, criando uma resposta parecida com um sobressalto. Você pode ter caído acidentalmente em algum lugar perigoso, afinal.

Outra função evolutiva sugerida é que nos permitiu - ou pelo menos os nossos primeiros ancestrais - verificar a estabilidade da nossa posição corporal antes de irmos dormir, especialmente se começássemos a adormecer em uma árvore. O idiota nos permitiria testar nosso “pé” antes que a inconsciência se estabelecesse.

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A outra teoria principal sugere que o empurrão hipnótico é meramente um sintoma de nosso sistema fisiológico ativo que finalmente cede, embora às vezes com relutância, a nossa pulsão de sono, passando do controle motor ativo e volitivo para um estado de relaxamento e eventual paralisia corporal. Em essência, o impulso hipnótico pode ser um sinal da eventual troca entre o sistema de ativação reticular do cérebro (que usa neurotransmissores de excitação para ajudar a vigília) e o núcleo pré-óptico ventrolateral (que utiliza neurotransmissores inibitórios para reduzir a vigília e promover o sono).

Quando os idiotas vão mal

De qualquer forma, embora na maioria dos casos um fenômeno normal e natural, o idiota hipnótico pode ser uma experiência bastante desconcertante ou assustadora. Em casos extremos - seja em termos de frequência ou velocidade e violência do idiota - pode manter as pessoas acordadas, impedindo-as de entrar no processo normal de início do sono, resultando, a longo prazo, em uma forma de insônia de início do sono.

Como o empurrão hipnótico está relacionado à atividade motora, qualquer coisa que mantenha seu sistema motor ativo à noite provavelmente aumentará as chances de você ter um - e possivelmente até um mais intenso também.

Como tal, cafeína (ou outros estimulantes) e / ou exercício vigoroso à noite e altos níveis de estresse e ansiedade à noite estão associados com uma chance maior de um empurrão hipnótico espontâneo e, sempre que possível, deve ser evitado. Outras associações incluem estar cansado ou cansado, com privação de sono ou com um horário de sono errático. Aqui, manter um bom padrão regular de sono / vigília pode ajudar.

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Finalmente, do ponto de vista nutricional, tem sido sugerido, ainda que informalmente, que deficiências em magnésio, cálcio e / ou ferro também podem aumentar as chances de experimentar um empurrão hipnótico espontâneo. Dito isto, tem também foi sugerido que os impulsos hipnóticos podem ser evocados através da estimulação sensorial, durante o período de início do sono, de modo a assegurar que o ambiente do seu sono seja fresco, escuro e silencioso pode ser útil na redução da frequência e intensidade deles.

Na verdade, há muito pouca pesquisa sobre o assunto, presumivelmente porque é visto em grande parte como um fenômeno normal, tornando difícil sugerir um “tratamento” definitivo. No entanto, sabemos que, à medida que envelhecemos, o número de sacudidelas hipnésicas que iremos experimentar diminuirá naturalmente. A questão principal a considerar aqui é se o idiota hipnótico está causando um problema para você ou para sua parceira de cama? Se for, então é hora de ver um especialista em sono. A dificuldade é que existem vários distúrbios do sono, como apneia do sono, que têm sintomas que imitam a experiência.

E se tudo mais falhar, talvez apenas culpe os ancestrais.

Sobre o autor

Jason Ellis, professor de ciência do sono, Universidade Northumbria, Newcastle

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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