'A solidão tornou-se um tema de fascínio nas sociedades ocidentais modernas porque acreditamos que seja uma arte perdida – frequentemente desejada, mas tão raramente encontrada.'

A solidão é frequentemente vista como uma arte perdida na sociedade moderna, embora ofereça benefícios significativos para o bem-estar. Pesquisas mostram que o tempo gasto sozinho pode aprimorar a regulação emocional e a autorreflexão, desde que os indivíduos a encarem com uma mentalidade positiva. Explorar como aproveitar as vantagens da solidão pode levar a uma maior compreensão pessoal e tranquilidade emocional.

Neste artigo

• Que desafios a solidão apresenta na vida moderna?
• De que forma a solidão afeta o bem-estar emocional?
• Que métodos potencializam os benefícios da solidão?
• Como a solidão pode ser aplicada na prática para a autorreflexão?
• Quais são os riscos de se gerir mal a solidão?

A solidão tornou-se um tema de fascínio nas sociedades ocidentais modernas porque acreditamos que seja uma arte perdida – frequentemente desejada, mas tão raramente encontrada. Pode parecer que deveríamos nos afastar completamente da sociedade para encontrar momentos de paz para nós mesmos. No entanto, há uma citação de que gosto muito, do livroSolidão: Em busca de uma vida singular em um mundo lotado (2017) pelo jornalista canadense Michael Harris:

Não quero fugir do mundo – quero me redescobrir dentro dele. Quero saber o que acontece se voltarmos a tomar doses de solidão em meio à correria do dia a dia, ao longo de nossas ruas movimentadas.

O interesse pela pesquisa sobre a solidão tem aumentado de forma constante e gradual. Observe que solidão – tempo a sós – não é sinônimo de isolamento, que é uma sensação subjetiva de isolamento social indesejado, conhecida por ser... prejudicial à saúde mental e física. Em contrapartida, nos últimos anos, muitos observacional estudos Estudos documentaram uma correlação entre maior bem-estar e uma motivação saudável para a solidão – ou seja, enxergar a solidão como algo prazeroso e valioso. Mas, por si só, isso não prova que buscar a solidão seja benéfico. Na ciência, para fazer tal afirmação causal, precisaríamos isolar a "solidão" como a única variável, mantendo constantes outras explicações alternativas. Esse é um desafio difícil. No dia a dia, passamos tempo sozinhos enquanto também fazemos outras coisas, como trabalhar, fazer compras, ir ao trabalho, caminhar, aprender um hobby ou ler um livro. Com tantas variações nas maneiras como as pessoas passam o tempo sozinhas, é difícil afirmar categoricamente que seja a solidão a única variável. per se que melhora o nosso bem-estar.

Ao realizar estudos experimentais – nos quais voluntários passaram um tempo em condições controladas, sozinhos ou com outras pessoas – uma equipe de pesquisadores, liderada pela psicóloga clínica Netta Weinstein, da Universidade de Cardiff, e por mim, superou as limitações da pesquisa correlacional, lançando luz sobre os verdadeiros benefícios da solidão.

Em uma série de estudosNeste estudo, analisamos como as emoções das pessoas se alteram após passarem um tempo sozinhas. Medimos emoções positivas associadas a alta ativação, como entusiasmo e energia, e emoções positivas associadas a baixa ativação, como calma e relaxamento; também medimos emoções negativas associadas a alta ativação, como raiva e ansiedade, e emoções negativas associadas a baixa ativação, como solidão e tristeza. Ao abranger ambos os polos do que os psicólogos chamam de "valência afetiva" (positiva versus negativa) e "ativação afetiva" (alta versus baixa), demonstramos que o tempo gasto sozinho oferece uma oportunidade única para a "regulação da ativação" – ou seja, tanto as formas positivas quanto as negativas de alta ativação diminuem quando passamos um tempo sozinhos. Denominamos isso de "efeito de desativação".

Embora o efeito de desativação tenha sido consistente em todas as condições de solidão e isolamento que criamos, as mudanças nos afetos positivos e negativos de baixa ativação dependeram do grau de motivação da pessoa para passar um tempo sozinha. Se os voluntários valorizavam e apreciavam a solidão por seus benefícios, tendiam a experimentar um aumento nas emoções positivas de baixa ativação – ou seja, a se sentirem mais relaxados e calmos depois –, mas se as pessoas não valorizavam o tempo sozinhas, era mais provável que experimentassem um aumento nas emoções negativas de baixa ativação – ou seja, a se sentirem tristes e solitárias.

Isso significa que, para aproveitar melhor o tempo a sós, é importante estar aberto aos benefícios que a solidão pode trazer. Para muitas pessoas que agora enfrentam restrições de movimento e vida social, este será um período de solidão; para alguns, pode ser uma oportunidade de experimentar os benefícios de uma solidão inesperada. Embora possa não melhorar nossa vida como um todo, pode tornar momentos de emoções negativas mais suportáveis.

ISe podemos nos beneficiar do efeito de desativação (ou seja, a redução dos nossos níveis de excitação) simplesmente passando um tempo sozinhos, importa se acessamos as redes sociais durante esse período ou fazemos outra coisa? Essa é uma pergunta que me fazem com frequência. As evidências que reunimos sugerem que navegar no celular não anula o efeito de desativação. No entanto, isso elimina um benefício diferente de passar esse tempo sozinho sem uma atividade que ocupe o tempo: a oportunidade de autorreflexão.

No nosso estudosDefinimos autorreflexão como o ato de prestar atenção aos próprios pensamentos e sentimentos. Em dois experimentos, descobrimos que aqueles que estavam em completa solidão, sem nenhuma atividade secundária, refletiram mais sobre si mesmos do que aqueles que leram sozinhos. Aqueles que estavam sozinhos, navegando nas redes sociais, foram os que menos refletiram. De fato, se você é alguém que tende a ser autorreflexivo, nossa pesquisa mostrou que o tempo sozinho é mais agradável se você se permite ficar em silêncio, em vez de ler ou usar o celular.

É claro que essa não é uma descoberta nova. Ela já foi amplamente difundida. sugerido in popular livros e filosofia textos esse tempo gasto sozinho é Bom estado, com sinais de uso para autorreflexão. No entanto, nem toda autorreflexão durante o tempo passado sozinho é qualitativamente igual: pode ser perspicaz ou ruminativa. Em nossos experimentos atuais, quando Weinstein e eu pedimos aos participantes que descrevam um momento em que estavam sozinhos e se sentiram inautênticos ou "não verdadeiros" consigo mesmos, isso se caracteriza pela variedade ruminativa de autorreflexão, repleta de pensamentos negativos e arrependimentos dos quais não conseguiam se livrar.

Quando a autorreflexão se torna amarga e a ruminação toma conta, a atenção plena práticas Pode ser uma estratégia eficaz para algumas pessoas acalmarem seus pensamentos negativos repetitivos. No entanto, essa sugestão deve ser considerada com cautela. cautela Como a atenção plena não funciona para todos e pode ser melhor praticada com moderação, uma alternativa pode ser interessante quebrar o isolamento e entrar em contato com um amigo de confiança, mesmo que seja por telefone ou mensagem. Se tiver a opção, nunca é aconselhável permanecer em solidão quando ela deixa de ser produtiva, principalmente se sentir que a ruminação e a preocupação estão lhe causando sofrimento.

TO tempo a sós é uma oportunidade para apertarmos o botão de reset, para acalmarmos nossas emoções intensas. Durante o tempo que passamos sozinhos, também temos a opção de buscar a solidão completa, de abandonar nossas atividades diárias e encontrar um espaço para nos dedicarmos aos nossos pensamentos e emoções. Contudo, se a solidão diária é uma arte perdida, como sugere Harris, como encontramos a motivação para cultivá-la?

A resposta depende da pessoa, mas, surpreendentemente, não tanto de ser introvertido ou extrovertido. extrovertidoEm vez disso, o nosso pesquisa Isso demonstra que uma motivação saudável para passar tempo sozinho está ligada a uma característica de personalidade chamada "autonomia disposicional", que descreve a capacidade das pessoas de regular suas experiências diárias de acordo com sua vontade. Essencialmente, isso significa que apreciar a solidão tem mais a ver com a capacidade de autorregular as próprias emoções do que com o quão introvertido você é.

Pessoas com personalidade autônoma sentem que escolheram fazer o que fazem, em vez de se verem como meros peões à mercê do ambiente externo. Ter essa abordagem da vida também significa se interessar por cada aspecto da sua experiência, experimentar coisas novas e explorar como você se sente em relação a elas. De fato, quando criamos um manipulação No laboratório onde algumas pessoas foram forçadas a vivenciar a solidão (reduzindo, assim, seu senso de autonomia) e outras foram convidadas a se interessar por ela e experimentá-la (promovendo sua autonomia), aquelas que foram forçadas à solidão viram menos valor em vivenciá-la e, consequentemente, obtiveram menos prazer dela.

É importante notar que todos os voluntários testados nesses estudos eram estudantes universitários nos Estados Unidos. Assim, essas descobertas de 2017 a 19 nos informam sobre as experiências diárias de solidão de jovens adultos em sociedades que oferecem fácil acesso a muitas opções de entretenimento e horários de trabalho flexíveis. Em uma cultura impulsionada por estilos de vida acelerados e tecnologias convenientes, somos facilmente atraídos por nossos dispositivos e nossa obsessão por produtividade. Quando estamos sozinhos, nos vemos trabalhando, e quando temos um momento livre, queremos acompanhar o que outras pessoas estão fazendo, pegando nossos celulares. Isso pode ser verdade mesmo quando as pessoas estão em confinamento e impossibilitadas de socializar pessoalmente. Essa mentalidade, na qual buscamos ativamente evitar a solidão, apenas aumenta a probabilidade de acharmos a experiência desagradável quando ela surgir. Por outro lado, ao aproveitarmos a oportunidade de relaxamento e reflexão proporcionada por momentos (ou mesmo períodos) de solidão em nossas vidas agitadas, podemos colher os frutos dessa solidão. BenefíciosMomentos de solidão inesperada podem ser difíceis, mas, pelo menos para alguns de nós, também podem ser uma bênção disfarçada.

Sobre o autor

Thuy-vy Nguyen é professora assistente de psicologia na Universidade de Durham, no Reino Unido. 

Livro relacionado

Solidão: Em busca de uma vida singular em um mundo lotado

Este livro explora a arte perdida da solidão na sociedade moderna e como podemos nos redescobrir no mundo agitado em que vivemos. Examina como reservar momentos de solitude em meio à correria do dia a dia pode melhorar nosso bem-estar e senso de identidade.

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Este artigo foi publicado originalmente em Eternidade e foi republicado sob Creative Commons.

Resumo do artigo

A busca pela solidão pode diminuir a excitação emocional e promover a autorreflexão, mas requer uma mentalidade positiva para que seus benefícios sejam plenamente aproveitados. Recomenda-se cautela com a solidão prolongada, caso ela leve a ruminações improdutivas.

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