Uma casa particular com um jardim xerófito no lugar do gramado frontal em Hidden Meadows, Califórnia. Downtown gal, CC BY-SA
Com regiões afetadas pela seca, como a Califórnia, enfrentando restrições de água, o tradicional gramado americano está sob escrutínio. Apesar dos fortes laços culturais com gramados verdejantes, alternativas como a xeropaisagismo e o conceito de Gramado da Liberdade surgem, promovendo o equilíbrio ecológico sem abrir mão da estética da paisagem. Uma mudança nos gostos paisagísticos é essencial para uma vida sustentável.

Neste artigo

• Quais são os desafios que as secas representam para os gramados tradicionais?
• De que maneira os gostos culturais moldam as preferências paisagísticas americanas?
• Quais são as alternativas inovadoras para gramados, como a xeropaisagismo?
• Como o conceito Freedom Lawn pode transformar jardins frontais?
• Quais são os riscos ecológicos associados à manutenção de gramados tradicionais?

Como escreve o geógrafo David Lowenthal, “As paisagens são formadas pelos gostos paisagísticos”. O gramado – idealmente verde e exuberante – é um componente fundamental do gosto paisagístico americano.

Esse gosto está se tornando cada vez mais caro. Regiões atingidas pela seca, como a Califórnia, estão tentando restringir a água uso pelos moradores, e isso coloca o gramado em evidência. Mas os americanos são apegados ao verde, mesmo que alguns recorram a gramados artificiais e outras alternativas para economizar água.

Tirar o cortador de grama das mãos dos moradores dos subúrbios não será uma tarefa fácil.

O gramado, tanto o jardim da frente quanto o dos fundos, é um produto nacional, disponível nas prateleiras, anunciado em folhetos e reproduzido nas ruas de todo o país.

Os gramados que nos unem

Em um país da dimensão e diversidade dos Estados Unidos, construímos paisagens para nos unir, mecanismos para criar uma coesão de conforto apesar de nossa geografia dispersa. As formas são muitas, desde bens compartilhados até programas de televisão. Nesse contexto, a paisagem forma um terreno de experiência que proporciona identidade, estrutura e significado.

O gramado é o jardim americano, e a grama é a maior cultura do país. Em nível de quarteirão, os jardins frontais criam extensões contínuas de grama. Os incrementos individuais de gramado se unem e seus efeitos se multiplicam. Assim como as ações em nossas casas ou automóveis, qualquer mudança individual nesse domínio tem apenas um impacto modesto. Mas coletivamente, multiplicados por milhões, os efeitos são enormes.

Grande parte do gosto pela paisagem americana faz parte de uma tradição anglo-americana. Os residentes aristocráticos das propriedades rurais inglesas e, posteriormente, americanas, idealizavam a visão de vastas extensões de grama, mantidas por ovelhas e foices.

No século 13, Alberto Magno Escreveu: "Nada refresca a vista tão agradavelmente quanto a grama recém-cortada." A invenção do cortador de grama por Edwin Budding em 1830 democratizou esse ideal para a classe média, e o gramado tornou-se um componente essencial da vida doméstica suburbana.

A promoção da estética do gramado

Em 1897, um agrônomo do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) escreveu que “nada é mais bonito do que um gramado bem cuidado”. Mas esse gosto tem raízes profundas. Gramados são prados estilizados com associação a tradições, imagens e ideais pastorais. No século XX, a estética do gramado foi promulgado por meio de publicações e agências governamentais, e fomentada pela indústria de gramados. Promoveram a estética do gramado perfeito: uma monocultura de grama mantida verde o ano todo, exuberante, macia ao toque, uniformemente aparada e livre de ervas daninhas.

O ideal começa a soar venenoso quando nos deparamos com fatos como: a grama cortada representa três quartos de todos os resíduos de jardim e é a segunda maior fonte de resíduos sólidos no país, de acordo com os autores de Repensando o gramado americano. A mudança parece improvável quando se percebe que a grama sintética movimenta US$ 25 bilhões, o cuidado com gramados ultrapassa US$ 6 bilhões e centenas de milhares de pessoas dependem da manutenção e do cuidado com as paisagens para sobreviver.

Certamente somos vítimas (geralmente voluntárias), mas o gosto popular é poderoso e difícil de mudar. Gramados satisfazem desejos profundos e são um prazer comum, mas representam um desastre ecológico, e um gramado verde em locais de seca é um desperdício perverso de um recurso precioso: a água.

Os americanos foram chamados viciados em leiMas é a moderação, e não a abstinência, que se faz necessária. Existem alternativas.

A superfície impermeável do gramado artificial, Grama sintética, Criada não a partir de solo e sementes, mas de produtos petroquímicos, não é uma dessas alternativas. Em última análise, exige uma mudança em nossos gostos paisagísticos. Uma nova estética, juntamente com uma nova consciência ecológica, surge em conjunto.

A transição para uma nova estética de jardim frontal

Em âmbito nacional, os jardins frontais e as faixas de plantio nas calçadas deram lugar a hortas e jardins ornamentais. Os pântanos agora são preservados em vez de drenados, e as plantas nativas são frequentemente preferidas em relação às espécies exóticas introduzidas.

O ciclo natural da grama, uma planta perene que fica marrom no verão, pode se juntar aos alimentos naturais e orgânicos como algo desejável e sem custo algum! Em áreas secas, xeriscape O plantio de espécies que requerem pouca água é uma alternativa.

Em Tucson, a idealização de um gramado verdejante gradualmente deu lugar a uma estética de plantio desértico, e um novo gosto paisagístico surgiu. Em 1991, Tucson aprovou uma lei que codificava o plantio xerófilo e permitia apenas pequenos "oásis" de grama e plantas que necessitassem de irrigação.

Pesquisadores de Yale ofereceram um “Gramado da Liberdade” Como alternativa, propõem o Freedom Lawn, não abandonando o gramado, apenas limitando suas dimensões, alterando seus elementos constituintes e modificando sua manutenção. O Freedom Lawn apresenta uma diversidade de plantas, dispensa o uso de produtos químicos e é cortado seletivamente (de preferência à mão). Respeita as convenções do gramado, sendo ao mesmo tempo tradicional e inovador.

Em muitos aspectos, o Freedom Lawn representa um retorno à prática medieval, ao encanto das Tapeçarias do Unicórnio, com sua rica variedade de vida orgânica e profunda associação. O nome é cativante e inteligente, com um toque patriótico e um conjunto aberto de alusões. O Freedom Lawn implica uma libertação das restrições trabalhistas e comunitárias, evocando um retorno ao individualismo e um afastamento do conformismo provinciano.

Se os pequenos fragmentos, as peças que criam o mosaico que chamamos de paisagem, forem alterados, o quadro geral será diferente.

Sobre o autor

Kenneth I. Helphand é Professor Titular de Arquitetura Paisagística na Universidade de Oregon, onde leciona história, teoria e projeto paisagístico desde 1974. É autor dos premiados livros: Colorado: Visions of an American Landscape (1991), Yard Street Park: The Design of Suburban Open Space (com Cynthia Girling, 1994), Dreaming Gardens: Landscape Architecture & the Making of Modern Israel (2002) e Defiant Gardens: Making Gardens in Wartime (2006).

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Resumo do artigo

O gramado tradicional americano enfrenta desafios devido à seca, o que exige uma mudança para alternativas sustentáveis. Adotar novas estéticas e práticas pode ajudar a conservar água, preservando ao mesmo tempo o significado cultural dos gramados.

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